HISTORISCH
Naar laatste 8 in Europa
OOK ANDERLECHT DOOR
ANDERLECHT 1 - APOEL NICOSIA 0
KRC Genk blijft geschiedenis schrijven in Europa: Racing speelt op 13 en 20 april de kwartfinales van de Europa League. Zoals verwacht kwam de kwalificatie na de stunt in de heenmatch (2-5) niet meer in het gedrang. Castagne trapte Racing al snel op voorsprong, zelfs de late 1-1 van de 17-jarige Verstraete kon de pret niet bederven. Een aardig gevulde Luminus Arena sloot de Genkse spelers op het eind van een historische avond letterlijk in de armen. Vanmiddag kent Genk zijn volgende tegenstrever, de vervloekte play-off 2 zal niet langer de tooggesprekken beheersen. Op een slof en een oude voetbalschoen. Zo werd niet alleen Ajax volgens het aloude clublied kampioen. Ook KRC Genk mocht zich gisteren via een gezondheidswandeling plaatsen voor de kwartfinales van de Europa League.
Het vooruitzicht van de kwartfinales zal de frustratie in play-off 2 verzachten
Vroege goal
Op geen enkel moment kon een gehavend AA Gent de indruk maken dat het de hopeloze uitgangspositie - het werd vorige week 2-5 in de Ghelamco Arena - kon rechtzetten. Integendeel, een scherpe en gefocuste thuisploeg nam het heft vanaf minuut één in handen. De driehoek Berge-MalinovskyiPozuelo imponeerde weer in de aanvangsfase, voor enkele Gentenaars zonder matchritme lag het tempo te hoog. Het duurde geen twintig minuten, vooraleer het overwicht resulteerde in de openingstreffer. Castagne pikte een streep binnendoor van Boëtius handig mee en aarzelde geen seconde: vanuit een scherpe hoek knalde de rechtsachter de 1-0 snoeihard en overhoeks binnen. Zijn tweede Europese goal van het seizoen, ook de statistieken van Castagne worden steeds beter.
Strafschopfout
De laatste der Gentse optimisten rekende meteen uit dat zijn ploeg nu vijf keer moest scoren op verplaatsing om de kwartfinales te halen. ‘Mission Even More Impossible’, Hein Vanhaezebrouck kreeg zoals zo vaak gelijk. De schade beperken was al vanaf de aftrap zijn hoofdbekommernis geweest en daar slaagden de Buffalo’s in het vervolg van de eerste helft vrij goed in. Ook al omdat de Genkse voet van het gaspedaal ging, herstelde AA Gent het evenwicht. Met een kopbalkans voor Coulibaly (nipt naast) als bewijs.
Intussen bleef een strafschopfout van Kalinic op Samatta onbestraft maar geen Genkenaar, die daar wakker van lag. De aangenaam gevulde Luminus Arena bouwde een feestje, de bijna duizend bezoekende fans leverden hun minder gesmaakte bijdrage met de billenkletser ‘In play-off 2 is ’t ook plezant’.
Gelijkmaker
Met Schrijvers voor Pozuelo, die de voorbije dagen ziek was, kwam de kwalificatie ook na rust niet meer in gevaar. De wedstrijd stierf een vroege, pijnloze dood, maar dat kon de pret niet bederven. Een voorzichtige wave rolde door de tribunes in afwachting van nieuw doelgevaar. Dat kwam er pas in de slotfase. Eerst kopte Schrijvers een voorzet van Trossard in de grijparmen van Kalinic, daarna stuurde hij slim Boëtius in het straatje. De Nederlander omspeelde Kalinic en viseerde vanuit een bijna onmogelijke hoek de paal.
Het kostte Racing, bij wie Christophe Janssens nog mocht debuteren, een verdiende zege, in de slotfase zou AA Gent immers nog langszij sluipen. De actie was van Kalu, de intikker (1-1) van de 17-jarige Louis Verstraete.
Zo kreeg ieder zijn pleziertje op een avond zonder spanning, maar mét historie. Ook al slaagde Genk er na zeven Europese thuiszeges op rij voor het eerst in deze campagne niet in om te winnen voor eigen publiek, toch zal het vooruitzicht van de kwartfinales de frustratie in play-off 2 verzachten.