Zo traag, en toch zo gesmaakt
Vlaanderen kijkt tien uur lang massaal naar fietsende reporter
Tien uur lang heeft Vlaanderen behoorlijk massaal naar een tv-reporter gekeken, die per fiets het parcours van de Ronde van Vlaanderen van zondag afhaspelde. En dat mag een prestatie heten, want al die uren gebeurde er weinig of niets dat maar in de buurt van de begrippen boeiend of spannend kwam. Toch zijn ze bij de VRT razend enthousiast over hun zogenaamde ‘trage tv’.
OUDENAARDE -
Het concept kort samengevat: Sporza-verslaggever en fietsfreak Ruben Van Gucht kruipt tegen 8u op de fiets in Antwerpen, om via het parcours van de Ronde van Vlaanderen helemaal tot in Oudenaarde te rijden. De hele rit is zonder onderbreking op Canvas te zien, inclusief helikopterbeelden. Op de Reyerslaan verzorgt nieuwslezer en sportcommentator Chris Van den Abeele 10 uur lang de live-verslaggeving van deze ietwat bizarre fietstocht. ‘Slow tv’ ging het zijn, naar Noors voorbeeld waar de openbare omroep al jaren met groot succes beelden uitzendt van ganse treinritten, smeulende kampvuren, breimarathons tot zelfs de 134 uur durende overtocht van een ferryboot. Trendwatchers wijten de populariteit aan ons jachtig leven, “waardoor iedereen op zoek is naar rust.” Toegegeven: de VRT gaf er haar geheel eigen invulling aan, door aan een hoog tempo van studiogast of gast-commentator te wisselen. Zo kwam het Nederlandse monument van de sportverslaggeving Mart Smeets langs, net als oud-VRT-commentator Mark Vanlombeek of ex-veldrijder Sven Nys. En ook op de fiets was het een komen en gaan van vedettes, denk aan ex-Ronde-winnaars Jo- han Museeuw of Peter Van Petegem die een heel stuk van de rit met Ruben Van Gucht meefietsten.
Steunbetuigingen
Niettemin, 10 uur lang iemand van A naar B zien fietsen: er worden in Vlaanderen niet veel tvprogramma’s gemaakt die op papier nog minder opwindend zijn. Maar het fietsgekke Vlaanderen ging vanaf de eerste seconde massaal voor de bijl, zowel voor de beelden als het eigenzinnige commentaar van commentator Chris Van den Abeele. Getuige een lawine aan steunbetuigingen op sociale media, mensen die niet op tijd naar hun werk vertrokken omdat ze niet voor hun tv weggeraakten, tot zelfs Nederlanders die zich tot fan uitriepen “van iets dat enkel in België kan worden gemaakt.”
Tactiek
Evert Winkelmans van productiehuis Deklatbinnen stond verbaasd naar alle ophef te kijken. “We hadden nooit gedacht dat er zoveel wielertoeristen met Ruben wilden meerijden, op het hoogtepunt zo’n 150 renners. Vandaar ook dat we in de buurt van Geraardsbergen even geen beeld en geluid meer hadden: de zendwagen geraakte door al die renners niet dicht genoeg meer bij Ruben, waardoor het signaal niet meer doorkwam. We zijn dan maar gestopt met omroepen dat iedereen met Ruben kon meerijden...” Winkelmans zelf wijt het succes aan het feit “dat we alles over het parcours konden laten zien én konden vertellen waar zondag compleet geen tijd voor is, omdat dan de koers, en de tactiek van de koers, belangrijker is.”
Speciaal
Ook Ruben Van Gucht – de enige overigens die gisteren door de politie op de hermetisch afgesloten parcourshellingen werd toegelaten – stond redelijk perplex van de wielergekte die hij veroorzaakte. “Tot zelfs hele scholen die naar buiten kwamen op het moment dat wij passeerden. Het ultieme bewijs dat de Ronde van Vlaanderen voor veel Vlamingen toch iets heel speciaals is. Iedereen wil er deel van uitmaken.” Of het programma volgend jaar een herhaling krijgt, is nog onduidelijk.