“Fanatieke mensen gaan vanzelf consumeren”
Goed nieuws voor de gamers, nerds en geeks onder ons. Zaterdag opent ShopForGeek zijn deuren in Shopping 1 in Genk. ShopForGeek specialiseert zich in merchandising van allerlei superhelden en videogames. De winkel voor nerds heeft al een rendabele webshop, maar wil nu inzetten op meer fysieke winkels.
GENK -
Een toverstaf van Harry Potter, verkleedkleren van Super Mario of het laatste nieuwe game van Assassin’s Creed. Dat en veel meer is vanaf zaterdag te vinden in de nieuwe winkel ShopForGeek. “Maar het kan nog verder gaan,” vertelt winkelverantwoordelijke Serge Dehon. “Zo bieden we bijvoorbeeld figurines (beelden) aan in alle maten en gewichten, posters op de gekste formaten en zelfs wafelijzers van ‘Star Wars’. Je kan het niet zot genoeg verzinnen.” Genk wordt dus the place to be voor iedereen die verzot is op cosplay, manga, anime of Marvel.
Wafelijzer
Het succes van ShopForGeek wordt steeds groter. Het Waalse Waver opende een tijd geleden al de eerste winkel in België en het aantal fysieke winkels zou in de toekomst nog stijgen. “De webshop draait op volle toeren, maar het publiek wil ook iets tastbaars. Daarom willen we meer fysieke winkels openen. En sommige spullen, zoals het wafelijzer van Star Wars, zijn te groot om te verzenden via de post,” verklaart Dehon.
Op 8 april organiseert ShopFor- Geek Genk een cosplay-event. Bij cosplay verkleden de deelnemers zich als allerhande superhelden. “Met het evenement willen we cosplay onder het publiek brengen. Veel mensen kennen dit milieu niet en staan er daarom nogal argwanend tegenover. Iedereen denkt dat cosplayers gek zijn, omdat ze zich graag verkleden in typische figuren. Maar die dag zal je verschillende superhelden door Shopping 1 zien lopen. Het zijn ook maar mensen, dus ze zijn zeker aanspreekbaar voor diegenen die graag een woordje uitleg willen omtrent cosplay. Zelfs Pikachu van Pokémon zal van de partij zijn,” grapt de winkelverantwoordelijke. “Bovendien zijn er weinig evenementen waar de cosplayers naartoe kunnen gaan, dus we rekenen wel op een succes hier in Genk.” “De opkomst van dit soort winkels is volledig te linken aan de groei van nicheculturen”, zegt onderzoeker Ellen Anthoni van het onderzoeksbureau Trendwolves dat de wereldwijde jongerencultuur nauwgezet opvolgt. “Toen sociale media nog niet bestonden was het moeilijker om gelijkgestemde zielen te vinden, maar tegenwoordig bestaat er voor elke nichecultuur wel een of meerdere Facebookgroepen. Daarin stimuleren mensen elkaar om fanatiek bezig te zijn met hun hobby. En dan volgt het consumptiegedrag automatisch. Net als andere subculturen willen ze zich onderscheiden en dat doen ze door allerlei gadgets en merchandising te kopen van hun favoriete videogames, films of stripreeksen.” Volgens Anthoni gaan sommigen daar ver in. “Een trend die uit Japan komt overgewaaid is de Internet Yama-Ichi, een vlooienmarkt waar het internet plots tastbaar wordt. Je kan er bijvoorbeeld onofficiële attributen of kleding kopen die rechtstreeks gelinkt zijn aan de heersende internetcultuur. Denk aan T-shirts met een verwijzing naar populaire memes.”