“Zet m’n geld op Cairoli”
Johan Boonen maakt een eerste balans op
Dit weekend trekt de MXGP naar het Mexicaanse Leon. Drie Grote Prijzen hebben wereldkampioen Gajser en co intussen achter de rug. Nog veel te vroeg om verregaande conclusies te trekken, maar de eerste drie GP’s gaven toch al enkele indicaties. “Op dit moment gok ik op Cairoli als wereldkampioen”, zegt Johan Boonen, ex-rijder en organisator van de GP in Lommel. Wat ziekjes in Qatar, ploeterend (zoals zo veel rijders) in de Indonesische modder en subliem in Argentinië. Dat is samengevat het seizoen van wereldkampioen en WK-leider Tim Gajser tot dusver. Boonen: “Ik had verwacht dat Gajser weer sterk zou zijn. Al dat gedoe rond zijn wereldtitel trok hij zich niet zo fel aan. Hij concentreerde zich op zijn job, leverde in het tussenseizoen nog dezelfde arbeid. Hij is dan ook als de te kloppen man gestart.” Antonio Cairoli werd vorig jaar wel vicewereldkampioen, maar bleef - deels door blessures - onder zijn normale niveau. Hier en daar werd Tony al afgeschreven, maar dit jaar staat hij er opnieuw. Boonen: “Op een of andere manier is Cairoli erin geslaagd om zijn beste vorm terug te vinden. Een beetje zoals Philippe Gilbert in het wielrennen. Tony amuseert zich weer op de motor, hij leeft weer helemaal op. Als ik op dit moment geld moet inzetten op wie er wereldkampioen wordt, dan zet ik m’n centen op Cairoli.” In de eerste drie GP’s speelden onze landgenoten telkens vooraan mee: Desalle stond twee keer op het podium, Van Horebeek eenmaal. Veelbelovend. Boonen: “Ik ben niet verrast door Van Horebeek. Jerre staat veel fitter dan vorig jaar. Hij heeft een goeie winter achter de rug en heeft het juk van tweede rijder ook gewoon van zich afgegooid. Desalle bloeit ook weer open, al maakt hij nog te veel kleine foutjes. Ik zie Van Horebeek dan ook sneller een GP winnen dan Desalle.” Twee titelkandidaten zijn op de sukkel: Herlings rijdt met een gebroken hand, terwijl Febvre (zevende op 41 punten van Gajser) op zoek is naar z’n beste vorm. Boonen: “Febvre is iemand die zijn motor op punt stelt in de races. Maar na zijn val in de voorbereiding heeft Romain minder kunnen rijden. En hij heeft net competitie nodig om te groeien. Dat frustreert hem toch wel wat. Maar één ding mag je zeker niet doen: hem afschrijven.” Na de overstap van Jeffrey Herlings naar de MXGP is de MX2 spannender dan ooit. WK-stand: 1. Seewer 110, 2. Jonass 107, 3. Paturel 104, 4. Lieber 99, 5. Olsen 99. Boonen: “Jonass is op papier de snelste. Maar Pauls is een beetje een kamikaze, hij durft de limieten opzoeken. Seewer is veel rustiger, veel constanter ook. Paturel verkloot het dan weer iets te vaak in het begin. Ik ben wel blij voor Lieber. Onze Belg is helemaal terug na zijn blessureleed.”