EINDE VAN EUROPEES SPROOKJE
Racing komt niet verder dan gelijkmaker van Trossard op bewogen Europese avond
De Europa League zit erop voor KRC Genk. Racing kwam op een onvergetelijke Europese avond niet verder dan de gelijkmaker van Trossard (1-1) tegen een technisch superieur Celta de Vigo. De Spanjaarden verloren in een hectisch loopgravengevecht nog liters bloed en zweet, de tranen vloeiden na 95 adembenemende minuten in het Genkse kamp. Al past alleen trots na een hartverwarmend avontuur.
De lucht kleurde niet alleen hemelsblauw boven Genk, ze zat ook boordevol elektriciteit. De haren rezen een half uur voor de aftrap nog iets hoger op de supportersarmen toen opwarmer Pat Krimson ex-speler Wilfred Ndidi mocht aankondigen. Zijn exploegmaats keken tijdens de opwarming uit een ooghoek mee, het schuim stond al op de lippen. Zeker bij de aanvoerder: Albert Stuivenberg had de band rond de arm van Thomas Buffel omgord, Boëtius moest zijn bijdrage als supersub leveren.
Keep the dream alive luidde de boodschap tijdens een indrukwekkende tifo, de volledige Luminus Arena leverde uitgelaten zijn bijdrage in wit en blauw. Ook de laatste twijfelaars waren overstag gegaan, Voetbal wordt weer met een hoofdletter geschreven in Genk.
Sterke defensie
Het kon niet anders of de thuisploeg moest met de voet vol op het gas van start gaan. Trossard had maar vier minuten nodig om tegenstrever Mallo te doen terugdenken aan de loodzware heenmatch. Weer kapte de kersverse vader zich vrij, opnieuw leverde hij een prima voorzet. De kopbal van Samatta miste echter kracht en precisie.
Erg lang duurde het openingsoffensief niet, daarvoor heeft Celta gewoon te veel kwaliteit aan de bal. Genk verloor de slag op het middenveld, waar Pozuelo weer in de greep van Radoja zat en het net te snel ging voor Malinovskyi. Aspas en Sisto werden wél gevonden tussen de lijnen, gelukkig stond de Genkse defensie op veel stevigere fundamenten als een week geleden. Castagne en Uronen kregen ook meer steun van Buffel en Trossard, verdedigend was het plannetje van Stuivenberg prima onderbouwd. Ryan moest pas aan de bak op het moment dat een moedige thuisploeg het evenwicht al een poos hersteld had. Nadat Guidetti geblesseerd uitviel, nam zijn vervanger Beauvue een voorzet vol op de pantoffel. Ryan hield met een snoekduik de Genkse kansen intact.
Ook de laatste twijfelaars waren overstag gegaan, Voetbal wordt weer met een hoofdletter geschreven in Genk
Veldslag
Ook vijf minuten na rust stond Ryan pal oog in oog met de doorgebroken Beauvue. Het werd de inleiding op een adembenemende tweede helft. Waarin een foutje van Castagne ijskoud afgestraft werd door Sisto, Ryan was kans-
loos op de pegel in het dak van het doel (0-1).
Maar dit Genk heeft zwaardere mokerslagen nodig om uitgeteld te worden. Uitblinker Trossard joeg binnen de vijf minuten al de vlam in de pan. Hij mocht de geboorte van zijn eersteling vieren met de duim in de mond, nadat hij balverlies van Cabral subliem afstrafte (1-1). Wat volgde was een veldslag. met Dewaest als extra spits, lijf-aan-lijfgevechten, geduw en getrek in de neutrale zone. Europees voetbal uit de oude doos. Met een verdiende Spaanse overwinnaar. Want alleen op een knal van Boëtius moest Sergio Alvarez een beetje moeite doen. Een bewonderenswaardig Genk sneuvelde in de loopgraven, maar mag apetrots zijn op een onvergetelijk Europees avontuur. De ovatie van het thuispubliek was verdiend. Laat het een nieuwe start betekenen, maar daarvoor moet nu eerst de lange strijd om een nieuw Europees ticket gewonnen worden. Hopelijk zit daarvoor nog genoeg jus in de benen.