“Meer geld om ons samen te promoten”

Handelaars

Heel erg overtuigd dat een fusie uiterlijk veel zal veranderen aan de winkels zijn de handelaren zowel in Hasselt als Genk niet. “Omdat het gewoon twee heel verschillende winkelsteden zijn”, klinkt in koor bij de handelaarsverenigingen. “Maar we moeten en mogen er allebei zijn.”

Al hebben de handelaars toch een beetje hun eigen idee over dat verschil?

“Naar Hasselt ga je voor een dagje gezellig shoppen, in Genk doen ze meer aan gericht winkelen: mensen komen omdat ze iets nodig hebben. Bij ons in Genk heb je ook nog veel eigenaars in de zaak, dat zorgt toch voor een meer persoonlijke aanpak”, zegt Rudi Rogiers, kapper en voorzitter van Centrummanagement Genk. “In Hasselt zie je toch meer de ketens en dat is anders. Ik ga zeker niet zeggen dat het onpersoonlijk is, het personeel is vriendelijk genoeg maar toch zie je een verschil. Er zijn shoppers die daar echt voor naar Genk komen. Eén klant op de vijf is Hasselaar, is zelfs gebleken uit onderzoek in het stadscentrum. Ik zie het zelf ook, in mijn kapperszaak. Mensen die liever naar een zaak gaan waar de patron nog instaat.”

“We hebben allebei onze eigenheid. Waarom zou dat moeten veranderen? Laat elke stad zijn shoppingcultuur toch gewoon behouden, het publiek bepaalt uiteindelijk toch waar het wil gaan. Of niet gaan. Hasselt en Genk hebben een heel andere stijl van winkels, Hasselt profileert zich met een iets luxueuzer aanbod. In Genk zijn het meer de traditionele ketens, de goedkopere merken maar ze zijn dan weer sterk in an-