“Studenten nemen blijkbaar liever de auto”
Genk en De Lijn trekken stekker uit Campushopper en ConnecThor
Eind juni trekken de stad Genk en De Lijn de stekker uit de Campushopper en de ConnecThor. Via het derdebetalersysteem financierde Genk die twee busdiensten met een ommetjes langs de Genkse hogescholen en Thor Park. Dat kostte in totaal 892.000 euro. “Maar er is te weinig interesse”, moet ook Michaël Dhoore (CD&V) vaststellen, Genks schepen van Mobiliteit. De Campushopper is die opvallend bestickerde bus die de stations van Hasselt en Genk verbindt. De bus rijdt sinds september 2015 en was speciaal in het leven geroepen opdat studenten ook de LiZA-hogeschool voor verpleeg- en vroedkunde aan het ZOL en de Luca School of Arts aan C-Mine zouden kunnen bereiken. Eind juni zal de bus twee academiejaren gereden hebben. Via het derdebetalerssysteem betaalt de stad Genk elk jaar 347.000 euro aan De Lijn opdat lijn 45 die speciale ommetjes maakt voor de studenten. Alleen zitten er nauwelijks studenten op.
Moeilijke beslissing
“Of toch te weinig om die speciale busverbinding, waarvoor wij betalen, te verantwoorden”, zegt Michaël Dhoore (CD&V). “Op het eerste deel van het traject, tussen het station van Hasselt en de campus in Diepenbeek, is de lijn goed bezet. Maar niet voor de delen waarvoor ze bedoeld is. Voorbij Diepenbeek zat er nog maximaal een tiental mensen op de bus. Het is een moeilijke beslissing geweest, maar ze is in overleg met alle partners genomen. Samen hebben we moeten vaststellen dat de lijn niet rendabel is voor het traject waarvoor het bedoeld was. De hedendaagse student komt blijkbaar liever met de auto. Dat is ook te zien aan de parkings op al die studentencampussen. Die staan vol.”
Alternatieven
Genk financierde ook de ConnecThor, de busverbinding tussen het station van Hasselt en de technologieen incubatorsite Thor Park op de voormalige KS-terreinen in Waterschei. Twee keer ’s morgens en twee keer ’s avonds, speciaal voor werknemers die voor het openbaar vervoer kiezen. De ConnecThor rijdt sinds juli 2016 en zal de laatste rit rijden op 30 juni. Daarvoor betaalde Genk 198.000 euro per jaar. “Het Thor Park is nog in volle ontwikkeling”, zegt Dhoore. “Maar ook daar was er te weinig bezetting. Op zijn best tien reizigers per bus. Dat neemt niet weg dat we blijven inzetten op duurzame mobiliteit”, benadrukt Dhoore. “We zullen blijven zoeken naar alternatieve vervoersmiddelen, al dan niet openbaar. Zo loopt momenteel een studie naar fietsdeelsystemen en onderzoeken we de mogelijkheid van een zelfrijdende shuttlebus. Maar ik ben wel realistisch, de auto blijft het belangrijkste vervoermiddel. Zonder een algemeen ontradend beleid van alle overheden is daar weinig tegen te beginnen. De autoverkoop is vorig jaar in België met 8 procent gestegen.”
Glazen bol
Is er dan toch niet met overheidsgeld gemorst? Was dit niet te voorspellen? Dhoore: “Heeft u een glazen bol? Een overheid moet kansen scheppen. Als ik kijk naar die studentencampussen, dan zie ik op bepaalde uren een chaos van auto’s. Een bus is dan toch een goed idee? Maar blijkbaar wil de student van nu meer luxe. Het is heel jammer dat het niet gelukt is. We hebben na een eerste evaluatie vorig jaar de Campushopper nog een tweede kans willen geven. De cijfers werden niet beter. Op een bepaald moment moet je dan beslissen.” Het wegvallen van de Campushopper en de ConnecThor zal op jaarbasis een besparing betekenen van 545.000 euro voor de stad Genk. Genk blijft wel voor circa 400.000 euro per jaar De Lijn financieren. Voor dat geld krijgen alle Genkse studenten 50 euro korting op hun studentenabonnement bij De Lijn en kost de tienbeurtenkaarten op lokale Genkse busverbindingen maar 6 euro.
Als ik kijk naar de studentencampussen, dan zie ik een chaos van auto’s. Een bus is dan toch een goed idee? Maar blijkbaar wil de student van nu meer luxe
Michaël DHOORE Schepen van Mobiliteit