OCMW’s Sint-Truiden en Borgloon willen fusie
Pascal Monette (Open Vld) wil grootste zorgbedrijf van Zuid-Limburg oprichten
De OCMW-voorzitters van SintTruiden en van Borgloon starten gesprekken op voor de oprichting van een gezamenlijk zorgbedrijf. Daarin bundelen ze de diensten die ze nu al aanbieden zoals ouderenzorg en kinderopvang. Samen hebben ze dan 700 medewerkers in dienst. “Iedereen laat maar allerlei ballonnen op over fusies van gemeenten, maar niemand denkt eraan dat je ook OCMW’s kan fusioneren en zo de bewoners veel beter kan bedienen”, zegt initiatiefnemer Pascal Monette (Open Vld). “We kunnen zo een van de grootste spelers in de zorgsector van ZuidLimburg worden.” Pascal Monette is als groothandelaar in groente en fruit en marktkramer een ondernemer in hart en nieren. Die ondernemingszin wil hij nu ook toepassen in de zorg en hij komt met een zeer opvallend plan. “Je moet ook als OCMW-voorzitter klantgericht denken”, zegt Monette. “Ik heb de afgelopen maanden - naar aanleiding van al die gesprekken over fusies - eens bekeken hoe wij als OCMW efficiënter kunnen werken. We starten nu met Borgloon gesprekken op over het oprichten van een publiekrechtelijke vereniging die beantwoordt aan de regelgeving van openbare besturen.” De meeste steden en gemeenten zijn bezig met het inkantelen van OCMW’s in de gemeente zelf, dit plan gaat dus helemaal de andere richting uit. “Je kan dit vergelijken met een politiezone”, zegt Monette. “Daarin werken ook verschillende gemeenten samen.”
Goedkoper
“Als we een gezamenlijk zorgbedrijf oprichten dan kunnen we daarin alle diensten stoppen die we nu al aanbieden, zoals ons rusthuis, onze ouderenzorg, maaltijdbedeling, kinderopvang, vrijwilligerscentrum enzovoort”, zegt Monette. “We kunnen ons zo veel efficiënter organiseren en er ook voor zorgen dat de mensen langer en goedkoper thuis kunnen wonen. Daar worden de inwoners alsmaar beter van en dat brengt ook meer op.”
Uniek
“Dit lijkt ons vrij uniek in Vlaanderen”, zegt Nathalie Debast van de Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten. “Want het gebeurt wel dat OCMW’s zich verenigen voor bepaalde diensten, zoals schuldbemiddeling, maar dat ze alle diensten samenvoegen, hebben we tot nu toe toch nog nooit gehoord. We kunnen dergelijke samenwerkingen alleen maar steunen.”
Een naam hebben ze ook al. “Zorgbedrijf Haspengouw, veel duidelijker dan al die vreemde namen die nu circuleren over de gemeentelijke fusies”, vindt Monette die het nieuwe zorgbedrijf ook wil openstellen naar andere buurgemeenten. “We werken nu voor de maaltijdbedeling bijvoorbeeld ook al samen met Heers.”
Borgloon
In Borgloon is partijgenoot Jo Feytons voorzitter. “Ik neem de uitgestoken hand van mijn collega aan”, zegt Feytons. “Wij gaan zeker samenzitten om de mogelijkheden te bekijken. Een fusie of op z’n minst een samenwerking over de gemeentegrenzen heen is een belangrijke stap. Er staan ons nog zeer zware uitdagingen te wachten en wij zijn zeker bereid dat gesprek aan te gaan. Vandaag beschikken wij over een woonzorgcentrum voor 64 bewoners en 36 serviceflats. Die zitten vandaag ook vol en voor beide is er een lange wachtlijst. We hebben nu al 100 personeelsleden in dienst. Borgloon vergrijst erg, de mensen zullen dus ook meer hulp nodig hebben.”