“We willen in de Champions League spelen”
La Butte aux Bois breidt uit met twintig kamers en spa
La Butte aux Bois in Lanaken breidt uit met een spa van 1.350 m² en twintig kamers, die het totale aantal op 59 brengen. Het verruimde aanbod levert twintig nieuwe jobs op. Met de verbouwing is een investering van 10 miljoen euro gemoeid. “Wij willen in de Champions League van de gastvrijheidssector spelen”, zegt eigenaar Eric Bullens. La Butte aux Bois is al jaren één van de meest uitgelezen horecazaken van de euregio MaasRijn. Restaurant La Source heeft een Michelinster, het hotel wordt wekelijks bezocht door hoge binnen- en buitenlandse gasten, in de feestzalen vinden geregeld exclusieve evenementen plaats en het wellnesscentrum werd in 2014 uitgeroepen tot het beste van België. “De eisen van de gasten worden steeds groter, vooral op het vlak van wellness. Dat was het uitgangspunt om uit te breiden”, benadrukt Eric Bullens. Het resultaat is een hedendaags gebouw, dat qua stijl volledig verschilt van het bestaande landhuis in Engelse countrystijl uit 1924. De Genkse architect Peter Cornoedus tekende een complex met geometrische vormen, horizontale lijnen, platte daken en grote raampartijen. De designkamers van het nieuwe hotelgedeelte bieden allemaal uitzicht op het Nationaal Park Hoge Kempen en zijn uitgerust met hightech. Spa Retreat La Forêt, drie keer groter dan het vroegere wellnesscentrum Aquamarijn, is uitgerust met onder meer een buitenjacuzzi, binnenzwembad, hamam, infraroodzitbanken, panoramasauna en bistro. Voor het medische aspect doet Eric Bullens een beroep op zijn echtgenote Yolande, die als dermatologe in Genk haar eigen kliniek heeft.
Bootcamp
Nieuw is ook Le Gym, een fitnessclub onder leiding van de voorma- lige beroepsgolfer Ingmar Harthoorn. In het nabije park wil hij bootcamps en andere buitenactiviteiten organiseren. De uitbreiding van La Butte aux Bois – ook de lounge en restaurant La Source werden aangepakt – gaat gepaard met een nieuwe naam: het substantief hostellerie wordt vervangen door domaine.
“Sinds de bankencrisis van 2008 is Eric BULLENS
Eigenaar het niet evident om te investeren in de horeca, maar ik vond dat we dit moesten doen”, preciseert Bullens. “Niet alleen mijn ondernemingsdrift, maar ook de ambitie van onze 80 medewerkers zette me ertoe aan om deze ingrijpende investering te doen.”
De eisen van de gasten worden steeds groter, vooral op het vlak van wellness