Max Verstappen verbijt zijn woede
punten, tot hij kort voor het einde weer in de fout ging. Bij een herstart onderstuurde hij in SainteDévote de muur in.
“Ik wist dat Sergio Perez en Felipe Massa ultrasofts waren gaan halen, en dat het moeilijk zou worden om hen in de herstart af te houden met mijn hardere banden. Met koude banden en koude remmen, bovendien. In de eerste bocht kwam ik buiten de lijn op het vuil en schoof gewoon rechtdoor. Ik weet ook niet waarom ik niet meer naar rechts zat, het ging allemaal zo snel. Het is natuurlijk jammer, ik had graag punten gepakt. Maar het is het einde van de wereld niet. De vooruitgang vind ik veel belangrijker.” Ook voor Max Verstappen was het balen in Monte Carlo. Bij zijn derde deelname in het prinsdom bereikte de Maaseikenaar voor het eerst de finish, maar daar werd hij niet blij van. De teamstrategie van Red Bull had hem genekt. Max Verstappen was na de race niet om aan te spreken. Red Bull hield hem eerst een half uur binnen en stond dan alleen enkele tvinterviews toe. Daarin beet de Limburger op zijn lip. De rest van de persafspraken werd wijselijk geschrapt. “Max heeft een andere afspraak”, kwam zijn persman uitleggen. Net op tijd had de man bedacht dat het gebruikelijke leugentje - “Max moet zijn vliegtuig halen” - niet bruikbaar was: Verstappen woont in Monaco en moest dus niet vliegen. Maar zijn lichaamstaal had boekdelen gesproken. Het zinde Verstappen helemaal niet hoe hij door zijn eigen team was genekt. Net als in Barcelona was hij heel het weekend sneller geweest dan teammakker Daniel Ricciardo. Net als toen had hij de Australiër in de kwalificaties 5 tienden aangesmeerd. Maar net als toen had hij dat weer niet kunnen verzilveren in de race. In Barcelona werd hij eraf gekegeld in de start. Nu riep het team hem als eerste binnen voor nieuwe banden, waarbij hij in druk verkeer buiten kwam en twee plaatsen verloor. “Ik was in strijd met Bottas om een podiumplaats, maar werd te vroeg binnengeroepen en reed 77 ronden in verkeer. Die vroege pitstop kon niet werken. Zelfs als ik Bottas had gepakt, was ik achter Sainz terechtgekomen.”
Voor het team hield de strategie wel steek. De vroege pitstop van Verstappen diende om Valtteri Bottas naar de pits te lokken. Dat lukte, en zo kon Daniel Ricciardo derde worden. Een 4de en een 5de plaats werd zo een 3de en een 5de voor Red Bull. Maar wel ten koste van Verstappen, die achter zijn teammaat terechtkwam. Teambaas Christian Horner legde uit: “Max raakte niet voorbij Bottas, maar Daniel kreeg zo wel vrije baan en kon zo naar het podium rijden. Dat hebben we Max kunnen uitleggen.”