Meerheuvel wordt grootste vliegviswater van Vlaanderen
De voormalige grindplas Meerheuvel langs de Maas in Rotem en Elen wordt het grootste vliegviswater van Vlaanderen. Een pas opgerichte vliegvisclub, de stad Dilsen-Stokkem, De Watergroep en de grindexploitanten hebben hiervoor het licht op groen gezet. Het Herstructureringscomité doet een aanlegsteiger van 20 meter cadeau. De gloednieuwe vereniging Vliegvissers Meerheuvel is dolgelukkig. “We zijn nog maar pas gestart en tellen al 65 leden”, zegt secretaris Nico Stulens uit Opglabbeek. “De waterplas is 58 hectare. Het is een waterspaarbekken tot 25 meter diep. We hebben al 4 ton regenboogforel uitgezet. Deze vis leeft in rein water. En het water hier is dat zeker, het is zo helder dat je de forellen makkelijk ziet zwemmen.”
Volgens ondervoorzitter JeanPierre Rooselaers uit DilssenStokkem is het succes van vliegvissen makkelijk te verklaren: “Je hebt er weinig materiaal voor nodig, enkel een hengel en een vlieg. Neen, geen echte vlieg, wel een die je zelf maakt. Op een hengel brengen we veren van fazanten of patrijzen aan met een draad. Zo lijkt de zelfgemaakte vlieg op een insect dat op het water drijf. De vissen voederen met aas zoals bij het gewone vissen, is er bij vliegvissen niet bij. De regenboogforel eet alleen insecten die in of op het water leven.”
Bevers
Het Herstructureringscomité heeft zopas ook een aanlegsteiger geplaatst in het water. Die is 20 meter lang en ligt vast aan twee meerpalen die diep in de grond zijn aangebracht. Zo kan de trailer mee omhoog schuiven bij hogere waterstanden. “De Meerheuvel kan niet onder water lopen bij een Maasoverstroming”, aldus Nico Stulens. “Toch kan de waterspiegel verschillende hoogtes aannemen. Dat komt door de kracht van het grondwater. Aan de aanlegsteiger kunnen meerdere boten aanleggen. Sommige leden vissen met roeiboten of elektrische fluisterboten. Boten met een benzinemotor zijn niet toegelaten. Vliegvissen kan hier ook vanaf de oever, omdat de Meerheuvel grotendeels uit grind bestaat. Aan de overzijde van de Meerheuvel is wel een beverfamilie actief. Heel wat bomen zijn al omgevallen. Gelukkig eet de bever geen forel.”
Toeristische trekpleister
De Meerheuvel is met zijn 58 hectare meteen het grootste vliegviswater van Vlaanderen. “Zo’n grote waterplas lokt vliegvissers naar de Maasvallei”, zegt Rooselaers. “We zijn bijzonder fier op onze 65 leden. Die komen uit Vlaanderen, Wallonië en Nederland. Onze vereniging is meteen ook een toeristische aantrekker, want de vliegvissers blijven vaak een weekend en logeren in hotels in de buurt. Je mag op Meerheuvel het hele jaar door vliegvissen. Een dagpas kost 30 euro, een bootje huren kan aan 10 euro en een reddingsvest is verplicht. Het gebied is behoorlijk afgesloten met een gloednieuwe poort en afgelopen week zijn slagbomen geplaatst op invalswegen. Die houden de dagrecreanten weg van de waterplas. Dat is noodzakelijk, want grote temperatuurverschillen in deze plas maakt zwemmen hier levensgevaarlijk.”