“We zullen Venus eens laten zien wie Elise Mertens is”

“Wie is Elise Mertens?”, zei Venus Williams aan de vooravond van haar 1/16de finale, vandaag tegen de hoogst gerangschikte Belgische speelster. Niet dat Williams de Hamontse wilde kleineren, wel dat ze nog niet van haar had gehoord. Robbe Ceyssens (foto), de Peerse coach en vriend van Mertens, begrijpt het wel dat de naam van zijn vriendin geen belletje doet rinkelen bij de tennislegende. “Dan zullen we wel laten zien wie Elise is”, zegt hij. Gisteren speelde Mertens bewust nog het dubbelspel - ze verloor wel - als een soort afleiding, volgens Ceyssens, zodat ze niet al te veel bezig is met de clash tegen Venus. Ceyssens bekeek Williams’ vorige wedstrijd als toeschouwer, gisteravond keken Mertens en hij samen enkele tv-beelden en stelden ze het tactische plan op. “Tactisch is iedereen te kloppen, ook Williams. Elise mag in elk geval niet het spel van haar ondergaan, maar ze moet haar eigen spel spelen.”

Zowel Serena als Venus Williams, hardhitters van de vrouwen, staan er evenwel om bekend om de tegenstander uit hun evenwicht te brengen, en dat psychologische spelletje begint vaak al bij de toss. “Elise gedraagt zich helemaal niet anders dan anders, ik merk niet dat ze zenuwachtiger is nu de wedstrijd nadert. Dat heeft ze altijd al goed gedaan. Of het nu een wedstrijd tegen Venus Williams is of tegen iemand anders, ze pakt echt elke wedstrijd aan zoals een andere.”(