Final 6 ver weg voor dappere Dragons
De Red Dragons staan plots een heel eind van de Final 6 in de World League, na het verlies tegen Canada, een sterke remonte ten spijt. Een partij die eigenlijk moest gewonnen worden, zodat ‘simpel’ stunten dit weekend niet meer volstaat. Dat onze landgenoten het sowieso niet op een presenteerblaadje zullen krijgen, werd hen vrijdag meteen onder de neus gewreven. Nog voor ze zelf één bal hadden geraakt. Italië, tot dan met één schamele overwinning uit zes partijen, nam in de openingsmatch in de Lotto Arena in vijf sets de maat van het ongeslagen Frankrijk. De Red Dragons zelf hadden vrijdag vooralsnog andere zorgen. Vooraleer aan stuntwerk te kunnen denken, moesten ze wel afrekenen met Canada, op de wereldranking als nummer 8 óók tien plaatsen hoger dan de Belgen. De bezoekers, rechtstreeks concurrent voor een stek bij die stilaan magische laatste zes, maakten dat ook snel duidelijk, door de spartelende Belgen meteen in het verweer te dringen. “Met jullie hart blijven spelen”, eiste coach Vital Heynen. Dat gebeurde wel. Een kentering hing in de lucht toen de Red Dragons in money time de leiding namen (21-20), maar uiteindelijk toonden de Noord-Amerikanen zich toch efficiënter. De tweede beurt bracht geen beterschap voor de aangeslagen thuisploeg, die vooral verdedigend nog weinig bracht en zware cijfers om de oren kreeg. Onder impuls van een sterk ingekomen Van Walle hadden ze het publiek daarna gelukkig meer te bieden. Opnieuw hoop op een goeie afloop zelfs na een geslaagde remonte van 21-23 naar setwinst. De Canadezen bleken niet onder de indruk, pakten opnieuw voorsprong (12-16), maar kregen de dappere Red Dragons toch weer op de nek (18-17). Via een prangend slot hingen die de bordjes zowaar gelijk. Spanning ten top en een Lotto Arena tot de nok gevuld met zenuwen. Alweer met snel een kleine achterstand (6-8), alle enthousiasme en discussie ten spijt, dit keer helaas niet meer te overbruggen.