“Niet geld maar tijd maakt gelukkig”
Studie wijst uit dat tuinman gelukkiger maakt dan tv
Geld maakt gelukkig. Toch als je er tijd mee koopt, zo stelt econoom Paul Smeets van Maastricht University. Hij onderzocht het uitgavepatroon van zesduizend Nederlanders, Amerikanen en Denen en het daaraan gekoppeld geluksgevoel. Wat blijkt, als je geld uitgeeft aan diensten waarmee je tijd bespaart, gaat je geluksniveau omhoog. “Mensen kunnen dus beter een tuinman hun haag laten snoeien, dan een nieuwe tv kopen”, zegt Smeets. Pronken met een nieuwe jeansbroek of juwelen brengt wel degelijk geluk met zich mee “van korte duur welteverstaan”, zegt Smeets. Maar volgens de hoogleraar van de Universiteit van Maastricht is geluk vooral een kwestie van tijd. “Het is niet zo dat als je meer verdient je per se gelukkiger bent. Jan met de pet kan even gelukkig zijn als de Zuckerbergs van deze wereld, als hij het geld maar goed uitgeeft. En met goed uitgeven bedoel ik niet: laat het geld maar rollen. Investeer slim. Niet in een grotere woning, maar in ontspanning. Je raakt gewend aan de omvang van je woning, maar een uur in de file staan went nooit. Geef het geld ook uit aan goede doelen. Want als je geld weggeeft, word je ook gelukkig.”
Meer dan 17.000 onderzoeken zijn er al gevoerd naar hoe geld invloed heeft op je geluksgevoel. “Maar er is nooit onderzocht hoe je het geld moet uitgeven om echt gelukkig te zijn. Tot nu”, zegt Smeets. We leven in een consumptiemaatschappij “waarbij we in een ratrace verwikkeld zitten om almaar meer spullen te kopen. Uit onderzoek blijkt dat hoe meer spullen je hebt, des te ongelukkiger je bent”, zegt Smeets. “Dat gaat wel in tegen de manier waarop economen redeneren.” Je geeft geld dus beter niet uit aan materiële dingen, wel aan diensten waar je tijd mee bespaart. “Als je zelf niet graag tuiniert, kan je beter de tuinman de haag laten snoeien dan zelf te staan sukkelen. Of als je niet graag poetst, schakel je beter schoonmaakhulp in. Zo houd je meer tijd over om dingen te doen die je leuk vindt.”
Miljonairs
Meer vrije tijd leidt tot minder stress, althans theoretisch. “Klopt, maar dat is het afgelopen Paul SMEETS
Professor decennium duidelijk niet gebeurd. We hebben meer vrije tijd én meer stress. We springen niet goed om met die vrije tijd. Misschien hebben sociale media er wel iets mee te maken. Ook met de ratrace trouwens.” Volgens Smeets gaat het niet om de hoeveelheid vrije tijd. “Wel de manier waarop we ermee omgaan. Want een doorsnee burger heeft evenveel vrije tijd als een miljonair. Het verschil is dat de rijken hun vrije tijd anders indelen. Ze gaan sporten en doen vrijwilligerswerk, terwijl anderen gewoon televisie kijken.” De professor merkt op dat vrijwilligerswerk mensen gelukkiger maakt. “Het gevoel dat je iemand kan helpen, is vrijwel onbetaalbaar.” Smeets zegt dat mensen vooral moeten doen wat hen gelukkig maakt. “Als je zelf graag poetst, tuiniert of kookt dan kan je dat beter zelf blijven doen. Het is een vorm van ontspanning.” Zelf heeft Smeets een schoonmaakster in dienst. “En ik heb een collega van mij overtuigd hetzelfde te doen. Resultaat: hij wil niet meer anders”, besluit Smeets.
Investeer slim. Niet in een grotere woning, maar in ontspanning