Renner Gert Claes sterft vijf weken na zware val
De Limburgse wielerwereld is in diepe rouw na het overlijden van Gert Claes. De Beringse amateurwielrenner vocht vijf weken voor zijn leven na een zware val bij een wedstrijd in Tienen. “Papa heeft zijn laatste rit verloren. Hij was moegestreden”, zegt zijn zoon Michiel. Gert Claes werd 49 en laat naast een zoon ook een vrouw en dochter achter.
“In schoonheid hebben wij afscheid mogen nemen van papa. Hij heeft vijf weken gevochten maar de form was weg”, laat de familie weten, dankbaar voor de vele steunbetuigingen. Het was op 21 juni tijdens een wedstrijd voor eliterenners zonder contract dat het mis liep voor Claes. Volgens verklaringen uit het peloton reed de ervaren fietsliefhebber in een gat in de weg, tikte daarbij een andere renner aan en katapulteerde via een stoeprand tegen de gevel en deur van een woning. Hij liep daarbij onder meer onherstelbare schade aan de hersenstam op. Vijf weken lag hij in een coma, maar vrijdagnacht overleed de Beringenaar.
Voorbeeld
De wielerwereld reageert verslagen op het overlijden van Claes. Aan enkele Limburgse wielerwedstrijden dit weekend ging als eerbetoon zelfs een minuut stilte voor Claes vooraf. Hij was dan ook een begrip in het Limburgse amateurwielrennen en was de motor van een gezelschap dat veel ging trainen rond Koersel Kapelleke. Ruim 35 jaar maakte hij deel uit van het peloton en meerdere generaties hebben met hem gekoerst. Vooral zijn werkkracht en noeste trainingsarbeid kenmerkten Claes, aldus insiders. Na een dagtaak draaide hij zijn hand er niet voor om om nog een uurtje of vijf te gaan trainen. “Vanzelf komt niets”, was zijn motto. Het regent intussen steunbetuigingen - ongeveer 2.000 stuks - op zijn Facebookpagina van tal van renners met wie hij in het peloton zat.
Eerbetoon
Ook zijn club K. Z. L. W. C. Heylen reageert zwaar verslagen. “Met veel pijn in ons hart moeten wij afscheid nemen van onze Gert. Hij heeft na zijn ongeval gestreden zoals hij in elke wedstrijd van katoen gaf. Oud en jong kon van Gert leren. Hij was een voorbeeld voor alle jeugdwielrenners”, klinkt het. “Wij zullen bekijken hoe we hem gepast kunnen eren. Hiervoor houden we rekening met wat zijn vrouw en kinderen wensen. Wij willen hun wil respecteren.”
Woensdag tussen 18.30 en 19.30 kan u Gert een laatste groet brengen bij Uitvaartcentrum Convents in Beringen. De begrafenis vindt donderdag plaats in intieme kring.