Ex-uitbater King George liet put van miljoen euro achter

Verdediging vraagt vrijspraak voor niet betalen btw

F.I., de voormalige uitbater van het bekende café King George op de Hasseltse Grote Markt, stond maandag terecht voor het opzettelijk niet afdragen van 136.850 euro btw. In september 2014 ging de King George failliet. De uitbater liet een put van liefst een miljoen euro achter. De 46-jarige Hasselaar riskeert twee maanden cel en een handelsverbod van vijf jaar. Zijn advocaat gaat voor de vrijspraak. Vandaag draait de King George weer op volle toeren. De familie Byloos – die ook al de Plazza, Markt en Drugstore runt – heeft de uitbating van de horecazaak in april vorig jaar overgenomen. Daarvoor stond het monumentale pand op de hoek van de Grote Markt sinds september 2014 leeg. “Het faillissement is er gekomen op onze eigen vraag. We hebben de zaak in 2011 overgenomen maar ons startkapitaal was te laag”, verklaarde F.I. in september 2014 in onze krant. “En dat gat hebben we nooit meer kunnen dichtfietsen.”

De ondernemer tekende maandag present in de rechtbank. Zijn advocaat, Tom Broekmans, wees op de uitzichtloze situatie waarmee de Hasselaar destijds de horecazaak begon. “Mijn cliënt heeft de brasserie overgenomen met huurachterstanden en grote verliezen. Eigenlijk was het niet mogelijk om de zaak op een leefbare manier te runnen, want er waren ook nog eens grote opfriswerken nodig. Dat verklaart zijn manier van handelen om eerst zijn personeel, de aannemers en leveranciers te betalen. Er was de hoop om met de grote omzetten aan de schuld te voldoen, maar dat is helaas niet gelukt.”

De advocaat wees erop dat er geen opzet in het spel was en dat de helft van de schuld ontstaan is toen de King George onder WCO stond (de wet betreffende de continuïteit van de ondernemingen, een gerechtelijk akkoord voor bedrijven in moeilijkheden, nvdr.). Hij of zijn vennootschappen hebben zich niet persoonlijk verrijkt.” Broekmans vroeg dan ook de vrijspraak. Vonnis op 6 november.

Mijn cliënt heeft de King George overgenomen met huurachterstanden en grote verliezen. Eigenlijk was het niet mogelijk om de zaak op een leefbare manier te runnen

advocaat Tom BROEKMANS