“Het landschap is verrassend mooi”
Vanaf zondag twee wandelroutes open doorheen Herkenrodebossen
Wie de Herkenrodebossen, hun geschiedenis en het belang voor de natuur wil leren kennen, kan terecht bij een groepje stadsgidsen die gisteren opgeleid werden in het bos. Zondag kun je met hen of iemand van RLH (regionaal Landschap Haspengouw en Voeren) of ANB (Agentschap Natuur en Bos) op pad. Later kunnen de gidsen via de dienst Toerisme ingeschakeld worden. “Dit is iets compleet anders dan onze andere opdrachten”, lachen de gidsen. “Maar bijzonder fijn om te doen. We zijn hier op afgekomen uit pure interesse. Bovendien zijn we toch allemaal bezig met onze natuur en als er dan een nieuw gebied toegankelijk gemaakt wordt, wil je daar als gids alles over weten. We kijken echt uit naar zondag. Het gaat mooi weer zijn, het weer dat Herkenrodebos verdient.”
De Herkenrodebossen liggen ten zuidwesten van Hasselt, op de grens van Kermt en Stevoort. “Het is een afwisselend landschap met bossen, weilanden en akkers, bezaaid met kleine landschapselementen zoals hagen, houtkanten, knotbomen en poelen”, zegt schepen van Milieu Joost Venken (Groen). “We zijn dan ook heel blij dat we, naast het domein van Kiewit, met de Herkenrodebossen nu een tweede poot in natuureducatie voor de Hasselaren kunnen openstellen.”
Abdij
In de 17de en 18de eeuw waren de Herkenrodebossen eigendom van de abdij van Herkenrode. Het gebied bestond toen nog grotendeels uit één groot boscomplex met aan de randen weilanden en hooilanden met hagen en bomenrijen. De zusters haalden er hun houtvoorraad en lieten er hun vee grazen. De vele afwateringsgrachtjes en houtwallen zijn nog sporen uit dit verre verleden. Vandaag is het landschap een mozaïek van bossen en restanten van het oude landbouwgebruik.
Kamsalamander
De verdienste voor het heropenen van de Herkenrodebossen als rezame creatieve zone ligt bij de Dorpsraad van Kermt. “Er zijn ook enkele speelzones voorzien en er zijn ecologische maatregelen genomen waardoor bijvoorbeeld de vroegere visvijver is omgevormd tot een poel waar amfibieën zich thuis gaan voelen”, zegt schepen Del Re.
Stadsgids “En dus hopen we dat onder meer de kamsalamder hier weer een plek zal vinden. De Herkenrodebossen herbergen nog enkele oude boskernen die het ideale leefgebied voor een aantal andere zeld- soorten vormen”, zegt projectmedewerker Eric van Esch van RLH.”
Wespendief
Zo zakt de wespendief, een roofvogel die overwintert in tropisch Afrika, elk voorjaar af naar de Herkenrodebossen om er te broeden. Een andere schuwe bewoner is de hazelmuis. Die maakt een broednest en enkele verspreid gelegen slaapnesten in stekelige struiken zoals bramen en sleedoorn.
Op zondag 15 oktober gaan de wandelroutes officieel open. Tussen 14 en 15 uur starten begeleide natuurwandelingen aan de parking op Ten Hove. Er zijn ook extra activiteiten in het speelbos en de stadsimker vertelt over honingbijen en wilde bijen. De wandelkaart met de routes is er gratis te verkrijgen. Daarna ligt deze op de dienst voor Toerisme aan 1,50 euro.
Dit is iets compleet anders dan onze andere opdrachten, maar het is bijzonder fijn om te doen