‘The Guardian’ vol lof over Hasseltse Jeneverfeesten
Komend weekend vinden in Hasselt de Jeneverfeesten plaats. En dat is zelfs de Britse krant ‘The Guardian’ niet ontgaan. Die prijst het evenement zelf aan als een uitje voor de lezers, “op amper een uurtje van Brussel. Een festival waar de gin uit de fonteinen stroomt”. gin, wel jenever in Hasselt. Maar de verwijzing van ‘The Guardian’ naar het Borrelmanneke en -vrouwke, waar de jenever volgend weekend een uur lang gratis stroomt, is best grappig. Tegelijk is de verwijzing ook begrijpelijk, want de Engelsen zijn echte fans van gin. Om tot hun gin te komen passeerden ze in de zeventiende eeuw bij de jenever uit de lage landen. ‘Back to the roots’, moeten ze op de redactie van ‘The Guardian’ gedacht hebben en dus gaat alle aandacht naar de jaarlijkse Jeneverfeesten. Ook de stad wordt bewierookt: “Met kastelen bezaaide landschappen met weelderig groen en boomgaarden, en dat op een uurtje treinen van Brussel”, klinkt het.
‘The Guardian’ weet ook dat Hasselt de Belgische toplocatie inzake jenever is met onder meer het Nationaal Jenevermuseum in de Witte Nonnenstraat. “Daarnaast rijdt er ook een jenevertram rond, komt er een fanfare langs en zijn er heel wat pop-upbars die natuurlijk jenever schenken”, aldus de Britse krant.
“Dat we na ‘Het Belang van Limburg’ ook in ‘The Guardian’ scoGeen ren, wil toch wat zeggen. De echte toppers hebben we nu beet”, lacht de stichter-voorzitter van de Jeneverfeesten Jean-Pierre Swerts. “We hebben jaarlijks echt wel enkele tientallen Britten over de vloer. Maar er is zeker van ons uit geen campagne gevoerd richting Engeland of zo. We denken dat toerisme Limburg en Toerisme Vlaanderen uitstekend werk leveren. We zijn er blij mee natuurlijk. En trots. Maar na dertig jaar durven we zeggen dat we ook niet zo verrast zijn. We hebben al journalisten uit Tsjechië, Oostenrijk en zelfs Japan over de vloer gehad. En nu dus ‘The Guardian’.”