Kelders Huize Hoefaert worden vleermuizenmotel
In Eigenbilzen, pal in het stiltegebied van natuurreservaat De Hoefaert, is de afgelopen dagen de historische hoeve Huize Hoefaert gesloopt. “Eronder bevonden zich twee gewelfde grote kelders. Die blijven behouden en worden ingericht als winterhabitat voor de waardevolle vleermuizenkolonies”, zegt schepen Veerle Schoenmaekers. Natuurgebied De Hoefaert staat al sinds de 18de eeuw Huize Hoefaert, een hoeve destijds gebouwd door een rijke baron. “De zonevreemde woning was ondertussen erg onderkomen geraakt en stond al een 30-tal jaar leeg. De sloop was noodzakelijk omdat het vervallen pand midden in het bos gevaarlijk was voor toevallige bezoekers”, zegt burgemeester Frieda Brepoels (N-VA). De imposante gewelfde kelders van ruim 200 jaar oud en 10 vierIn kante meter groot blijven wel bewaard. “Het stadsbestuur heeft in overleg met het Agentschap voor Natuur en Bos beslist om de kelder om te vormen tot een waardig onderkomen voor vleermuizen”, legt milieuambtenaar uit.
Rosse vleermuis
Filip
Konings In het gebied werden al eerder de rosse vleermuis, de dwergvleermuis, de ingekorven variant en de baardvleermuis opgemerkt die zich veelal nestelen in boomholtes. “Een aantal waardevolle kolonies vleermuizen werd recent ook aangetroffen in de kelders. Op dit moment zijn de oude ijskelders echter niet optimaal voor deze beestjes, omdat er een te sterke doorstroming van lucht is via het grote keldergat. We gaan daarom de nodige aanpassingen uitvoeren. De bovengrondse ruïne wordt afgedekt met beton, met een stevig afgesloten toegangsopening met trappenhuis tot in de kelders. Over het dek komt een halfronde 40 vierkante meter grote heuvel met groen en struiken. Deze bult zal bovendien ideaal zijn als zomerhabitat voor de gladde slang”, verduidelijken de natuurkenners.
De huidige invliegopeningen worden voorzien van vandalismebestendige roosters. “De kelders zullen niet toegankelijk zijn. Op ecologisch vlak vormen deze kelders een enorme meerwaarde voor het natuurgebied”, besluit schepen Schoenmaekers (Pro-Bilzen). Het beheer komt in handen van ANB en natuurvereniging Orchis. De kost voor de aanleg van het vleermuizenmotel wordt ondersteund met een Vlaamse subsidie van 15.000 euro.