“Nog maar één lekke band”
Lummenaar fietst 10.000 kilometer naar China
Lummenaar Bart van de Langenberg is op een persoonlijke missie. Met de fiets dan nog wel. Voor zijn dertigste verjaardag zocht en vond hij een grote uitdaging: met de tweewieler van Lummen tot aan de Chinese grens, goed 10.000 kilometer. Met nog twintig dagen voor de boeg heeft hij nog 1.200 kilometer af te leggen. “Het merendeel van de tocht rijd ik alleen. Dan ga je automatisch gesprekken met de locals aan. Zeker in Azië kijken ze op van een blond iemand met blauwe ogen. Ze vragen meteen vanwaar ik kom.” “Ik wou op mijn dertigste iets doen waar ik jaren later nog op kan terugblikken”, begint Bart zijn verhaal via Messenger vanuit Osh in Kirgizië. “Op mijn vorig werk is een kameraad gestorven toen hij 36 was. Hij had zijn hele leven vooral veel gewerkt. Ik vond het tijd om een ‘ultra challenge’ aan te gaan. Omdat ik graag fiets en zo weinig mogelijk afstand per boot of per vliegtuig wou afleggen, moet je dan wel richting Azië. Ik heb gekozen voor de Zijderoute. Tot aan de Chinese grens. Verder lukt helaas niet, omdat je na aanvraag van een visum binnen de 90 dagen in China moet zijn. Laat nu dat net de tijd zijn om hier met de fiets te geraken...”
Discipline
Op 3 juli legde Bart de eerste kilometers af. “Hout vasthouden, maar voorlopig lig ik vier dagen voor op schema om in Bisjkek in Kirgizië te geraken. Echt top. Tot nu heb ik nog maar een keer een platte band gehad. In de woestijn in Kazachstan was de weg zo slecht dat ik daar wel grote stukken gehad heb, maar voor het overige geen problemen.” Jaarlijks legt Bart tussen de 15.000 en 20.000 kilometer per fiets af. Dat helpt natuurlijk voor zo’n trip. “Van andere ultrafietsers hoor ik vooral dat ze het moeilijk hebben om ’s morgens op te staan als het regent en je weet dat je over een moeilijk parcours 100 kilometer moet fietsen. Daar heb ik weinig problemen mee. Ik heb gelukkig altijd veel discipline gehad.” De terugvlucht vanuit Kirgizië is gepland op 29 oktober. “Ik moet wel, want op 1 november begin ik aan mijn nieuwe job. Mijn vorige heb ik moeten opzeggen omdat het onmogelijk was om vier maanden vrij te krijgen. Binnenkort begin ik als copywriter in Praag”, zegt de vrijgezel die liefst elf talen spreekt. “Ik kan onder meer Tsjechisch, Russisch en Mandarijns. Het is een soort van levenslange interesse. Het spreken van zoveel talen heeft me al veel geholpen onderweg. Het creëert bruggen en helpt problemen oplossen. Of het moeilijk is om alleen te fietsen? Tot 16 augustus heeft een oud-collega met me meegefietst, maar sindsdien rij ik alleen. Ik denk veel na, zet onderweg een muziekje op. Bovendien leg ik snel contact. Ik ben blond en heb blauwe ogen, een uitzondering in Azië dus. De vraag vanwaar
ben je? volgt dan al snel, net zoals een gesprek. Opvallend overigens hoe weinig mensen hier België kennen. Meestal denken ze dat het iets Duits is”, lacht Bart.
Trouwdag
Gepolst naar de klassieke vraag naar zijn ervaringen onderweg volgt bijna een even klassiek antwoord: “Heb je even? In Oezbeki-
stan heeft een man in en klein dorp mij zomaar twee kopjes gegeven. Voor je geluk en te gebruiken op mijn trouwdag. Nog in Oezbekistan ben ik Zwitsers tegengekomen die met de auto naar Australië reden. Ik vond dat waanzinnig, maar zij vonden mijn fietstrip nog waanzinniger. In Kirgizië ging het van 46 graden en een zonneslag naar winterse witte bergen op 3.770 meter. In een gammel hostel in Bulgarije had ik leuke gesprekken met de Belgische eigenaar… Wat mij vooral ontroert, zijn de kinderen. Altijd en overal zijn ze enthousiast.” Volg Bart zijn fietstrip op Facebook via: Bart’s cycling scribes
Op 1 november begin ik aan mijn nieuwe job. Mijn vorige heb ik moeten opzeggen omdat het onmogelijk was om vier maanden vrij te krijgen Bart VAN DE LANGENBERG
Ultrafietser