Ronaldo naar WK, Robben niet
Dan win je negen van je tien matchen, mag je nog niet rechtstreeks naar het WK. Zwitserland legde een perfect parcours af met 27 op 27, maar het laatste duel in Portugal was er te veel aan. De Portugezen wonnen en kwamen zo nog op gelijke hoogte - hun doelpuntensaldo gaf de doorslag. De goals kwamen eens niet van Cristiano Ronaldo, die nochtans al vijftien(!) keer gescoord had in de kwalificaties. De eerste was een knullige own-goal van Djourou, al ging vooral doelman Sommer in de fout. André Silva maakte de tweede. Ronaldo dus toch naar het WK, Arjen Robben (foto) daarentegen blijft thuis. Zoals verwacht. De aanvoerder van Oranje nam zijn ploeg als vanouds op sleeptouw tegen Zweden. Hij maakte er op het kwartier met een penalty 1-0 van en scoorde vlak voor rust opnieuw met een heerlijke knal. Hij schreeuwde het uit, zette de Amsterdam Arena eventjes in vuur en vlam. Maar 2-0 is lang geen 7-0 en dus blijft Nederland opnieuw thuis. Zweden gaat naar de barrages, Frankrijk - dat Wit-Rusland nipt klopte - is al zeker van het WK.
Straffe Syriërs
Het sprookje van de Syrische nationale ploeg, is voorbij. Het door oorlog geteisterde land overleefde twee poulefases in de Aziatische voorrondes en had uitzicht op een ultieme play-off tegen een Noord- of MiddenAmerikaans land, maar Australië stak er een stokje voor. Na de 1-1 in de heenmatch, voor 2.150 toeschouwers in Maleisië, was Syrië gisteren op bezoek in Sydney, voor 42.000 man. Na zes minuten kwam het op voorsprong - Omar Al Somah verschalkte Mat Ryan. Maar met een snelle te- gengoal en een goal in de verlengingen maakte Tim Cahill er nog 2-1 van.