Jonge crossertjes leren van wereldkampioenen
Zondag Superprestige Zonhoven
Woensdagnamiddag, vijf dagen voor de eigenlijke Superprestigecross, was het al een drukte van jewelste in het Zonhovense gehucht Termolen. De jeugdinitiatie, waarbij oud-wereldkampioenen als Vervecken, Liboton en Herygers de Wouts, Mathieus en Sannes van de toekomst bijstaan met raad en daad, lokt ieder jaar meer deelnemers. Ook zondag is het volle bak. Zo zijn alle startplaatsen bij de nieuwelingen, junioren en beloften ingevuld. De jeugd vindt kortom massaal de weg naar de Zonhovense Kuil. Als koloniën mieren slingerden verschillende groepen van jeugdige crossertjes over de grasvlakte die zondag dienst doet als rennerspark. “Volgens de inschrijvingen doen hier 168 rennertjes mee aan de techniektraining”, weet Limburgs veldritcoach Eddy Ponet (Vlaamse Wielerschool) ons te melden. “Althans, dat zijn de officiële cijfers, want mijn gevoel zegt dat er tal van niet ingeschreven jongens én meisjes tussen rijden. Er zijn opvallend meer meisjes komen opdagen dan de voorbije jaren.”
De rondbuikige Roland Liboton staat intussen bij de balken geamuseerd toe te kijken. Al gunnen de kids hem niet bepaald een rustige namiddag. Daarvoor moet de viervoudig wereldkampioen net iets te veel de handen uit de mouwen steken bij het weer opleggen van kettingen. Een balk verderop staat eveneens een oudwereldkampioen de toekomst te drillen. Zijn naam? Paul Herygers, ook bekend als co-commentator van Michel Wuyts. “Niet blijven lopen met die fiets! Dat achterwiel moet meteen na de balk weer aan de grond staan”, luidt het meest gehoorde devies. Niet veel later komt De Polle bij Erwin Vervecken langs gereden. “Goh Erwin, ik heb hier een talentje gezien! Hier is ‘m se. (Het jongetje maakt net een wheelie terwijl hij over neerliggende sporten fietst) Zie maat, en wat een bochtentechniek!” “Ja maar kan ‘m ook hard trappen”, wil Vervecken meteen weten. “Die moteur, dat komt vanzelf wel, Erwin. Er is alleen één probleem. Dju toch,
Erwin VERVECKEN hè… tis wel nen Hollander. Uit Valkenburg komt ‘m.”
Luxeproblemen
Erwin Vervecken kampt intussen met een luxeprobleem. De cyclocross coördinator van evenementenbureau Golazo zit met de vraag of hij de inschrijvingen in de jeugdcategorieën nu wel of niet moet optrekken in zijn maag . “Alle lijsten zijn volzet omdat de Belgische wielerbond slechts zeventig vertrekkers toelaat. Blijkbaar mag een UCI-cross als Zonhoven echter een onbeperkt aantal laten starten. Dat lijkt me echter ook geen goed idee voor de veiligheid. Meer dan zeventig nieuwelingen die richting Kuil stuiven, ik hou mijn hart al vast. Trouwens, we hebben slechts tachtig rugnummers ter beschikking.”
Theo Groenendaal, de Nederlandse organisator van de Superprestigecross in Zonhoven en oom van oud-crosser Richard, treedt Vervecken bij. “Het is hier zondag zo hartstikke druk dat we het rennerspark van de nieuwelingen en junioren al hebben uitgebreid en nu hetzelfde gaan doen met dat van de beloften. We verwachten een recordaantal campers. Het lijkt wel of iedereen – zeker de jeugd – door die Kuil, die arena met duizenden toeschouwers, wil uit fietsen. Die Kuil heeft Zonhoven duidelijk op de kaart gezet. Dat blijkt ook uit het aantal overnachtingen dit weekend. In een ruime straal rond Zonhoven is geen bed meer te vinden. Slechts twee evenementen kunnen daarvoor verantwoordelijk zijn: deze cross en de Jeneverfeesten in Hasselt. Erwin zocht nog twee hotelbedden voor UCI-gasten. Wel, ze overnachten nu bij hem ergens in Herentals.”
Alle startlijsten zijn volzet omdat de Belgische wielerbond slechts zeventig vertrekkers toelaat