Twijfels over leeftijd van sensationele Dortmund-aanvaller

YOUSSOUFA MOUKOKO

De Belgische U16 verloor vorige week in Genk twee keer van zijn Duitse leeftijdsgenoten. Speerpunt bij de jonge Mannschaft was ene Youssoufa Moukoko, spits van Dortmund en nu al een sensatie. In eigen land ondervindt Moukoko nog amper tegenstand. Bij de B-junioren Bundesliga West zit hij aan zeventien goals. In amper acht wedstrijden. Wat het zo hallucinant maakt, is dat Moukoko bij de -16-jarigen speelt, maar zelf pas twaalf jaar oud is.

Niet dat het echt opvalt. Qua postuur en gestalte is de in Kameroen geboren aanvaller amper te onderscheiden van zijn ploeggenoten. “Het zijn mijn affaires niet, ik kijk alleen naar onze ploeg. Maar die jongen heeft het lichaam van een volwassene. Zelfs als hij vroegrijp is en al rond zijn tiende een groeispurt kende, lijkt het onmogelijk dat hij twaalf jaar is”, zegt Bob Browaeys, bondscoach van de Belgische U16. Twijfel over de juiste leeftijd is al decennia het lot van elke Afrikaanse jeugdspeler die leeftijdsgenoten in de schaduw stelt. In 1988 al werd Nigeria geschorst door de FIFA nadat er op de Olympische Spelen gefoefeld was met de leeftijden van de drie spelers. En het blijft een pest. Vorig jaar faalden 26 (!) spelers van de Nigeriaanse U17 voor een leeftijdstest. Vervalste paspoorten zijn een lucratieve business, niet alleen in Afrika. Alleen heeft het geleid tot racistische vooroordelen. Romelu Lukaku werd in de jeugd ook al door toeschouwers om zijn identiteitskaart gevraagd. Terwijl hij geboren en getogen is in België.

“Maar als een speler in Afrika geboren is, moet je er toch rekening mee houden, ook al mag je niet iedereen over dezelfde kam scheren. Het is geweten dat in Afrika makkelijk twee jaar wordt gewacht voordat een kind wordt aangegeven”, zegt Browaeys. “Er zijn Afrikaanse landen die er zelf mee verveeld zitten en zelf botscans uitvoeren, zoals Madagaskar. Want de bedoeling is toch dat jeugdinternationals doorstromen naar de A-ploeg. Maar succesvolle Afrikaanse jeugdspelers zie je later dikwijls niet meer terug.” Moukoko is geboren in Yaoundé, hoofdstad van Kameroen. Drie jaar geleden kwam hij met zijn vader naar Duitsland en ontpopte hij zich ogenblikkelijk tot een fenomeen. Bij St. Pauli maakte hij als elfjarige 21 goals in 12 wedstrijden. Vorig jaar volgde de overstap naar Dortmund en kwam hij tot 33 rozen in 15 duels. “Onmiddellijk na zijn geboorte heb ik hem aangegeven bij het Duitse consulaat in Yaoundé”, zegt zijn 66-jarige vader Joseph. “We hebben een Duits geboortecertificaat.” Dortmund én de Duitse voetbalbond bevestigden al dat er met het geboortebewijs niet geknoeid was. “Bovendien kan hij niet ouder zijn”, werpt de vader nog op. “Zijn moeder is pas 28 jaar.”

IJzersterk argument? Tegenover de jonge moeder staat de leeftijd van zijn vriendin. Het boulevardblad Bild bracht uit dat de Duitse tiener samen is met een 18-jarige speelster van zijn ex-club St. Pauli. Vroegrijp of oplichterij? Een botscan of gebitsonderzoek zou uitsluitsel kunnen brengen. Vooralsnog verzet vader Moukoko zich daartegen.

In de twee wedstrijden tegen de Belgen in Genk viel Moukoko trouwens niet bijzonder op. Hij scoorde ook slechts één keer. “Een talentvolle voetballer, dat is hij wel”, zegt Browaeys. “Maar om nu te zeggen dat hij ons heeft weggeblazen? Neen.”

Het lijkt onmogelijk dat hij twaalf jaar is