Gevallen tv-ster
Frank Masmeijer veroordeeld tot acht jaar cel
De voormalige Nederlandse televisiepresentator Frank Masmeijer (56) is door de rechtbank in Antwerpen veroordeeld tot 8 jaar celstraf en 48.000 euro boete wegens betrokkenheid bij grootschalige cocaïnesmokkel. Drie jaar heeft Frank Masmeijer zijn onschuld uitgeschreeuwd. Of beter: de vermoorde onschuld gespeeld. De voormalige presentator van de bij onze noorderburen razend populaire showprogramma’s ‘De Holiday Show’ en ‘Dinges’ belandde in 2014 in de gevangenis wegens de mislukte invoer van 467 kg cocaïne, die verstopt zaten in een pallet met bananen in de Antwerpse haven. Masmeijer zat tien maanden in voorhechtenis, maar al die tijd beweerde hij slachtoffer te zijn van een gerechtelijke dwaling. Masmeijer was erin geluisd door zijn eigen neefje, een crimineel die in de Antwerpse haven actief was.
Hij was naar eigen zeggen ook goedgelovig geweest, door met een aantal duistere figuren in contact te komen, maar met drugs had hij niks te maken.
Bewijslast
Zelfs wanneer Masmeijer in de media werd geconfronteerd met zeer belastende bewijzen tegen hem, bleef hij ontkennen. Zo werd zijn gsm de hele dag waargenomen door de zendmasten in de buurt van de kaai waar de megalagehuurd”, ding drugs stond te wachten. “Mijn gsm was gepikt”, zo beweerde Masmeijer. De speurders observeerden Masmeijer toen hij een ontmoeting had met een aantal Marokkaanse zware jongens uit Mechelen, die hem ook nog eens het ziekenhuis in sloegen. “Ik was slachtoffer van een carjacking. Ze wilden mijn auto stelen.” De Lierse fruithandelaar W; verklaarde dan weer dat Masmeijer bij hem bestelbonnen liet maken om de bananen te kunnen ophalen aan de kaai. W. zei bovendien dat Masmeijer bij hem een vrachtwagentje wilde huren om de bananen op te halen. “Nooit een busje zo zei Masmeijer voor de camera’s. Hij probeerde tot op het laatste moment de schijn hoog te houden, zelfs door een boek uit te geven over zijn “drugsdossier”. Toen zijn eigen advocaat Kris Vinck tijdens de zitting zei dat Masmeijer niet langer ontkende betrokken te zijn, verklaarde zijn cliënt voor de tv-camera’s dat hij “nooit heeft bekend.” De correctionele rechtbank heeft het sprookje nu doorprikt. “De feiten zijn bewezen, gelet op de vaststellingen van de verbalisanten, de verklaringen van W. én de bekentenis van Masmeijer”, zo luidt het.
Geldnood
Financiële problemen waren het motief. Masmeijer verdiende als televisiester een fortuin, maar dat smolt als sneeuw voor de zon door een serie zakelijke miskleunen. Masmeijer runde in Sint-Niklaas, Schilde en het Shopping Center Wijnegem een aantal horecazaken, maar die gingen één na één failliet. Na het vonnis, beval de rechtbank de onmiddellijke arrestatie van de gevallen televiesiester, die zich momenteel zou schuilhouden op Aruba. Masmeijer was één schakel in een gigantische netwerk van cocaïnesmokkel, dat in de Antwerpse haven actief was. Tijdens het proces stonden 46 verdachten terecht, die in totaal ruim 230 jaar celstraf en miljoenen euro aan boetes opgelegd kregen.