Herbestemmingsdossier centrum mag stap overslaan
Het gemeentebestuur moet geen plan-MER (milieueffectenrapport) opmaken voor het ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) centrum. Door het RUP kan het bestuur heel wat gebouwen makkelijker herbestemmen, en kan er bijvoorbeeld een restaurant of hotel in de oude rijkswachtkazerne komen. “Medio 2018 moet de gemeenteraad het kunnen goedkeuren”, zegt schepen Vanhex. De beslissing over het plan-MER werd bekendgemaakt door de Vlaamse overheid. Alken vroeg een vrijstelling voor de procedure en kreeg die nu ook. Vooral de geringe impact van het RUP op de omgeving gaf de doorslag. Het nieuwe RUP beslaat het gebied tussen onder meer de Dorps- straat, de Grootstraat, de Kleine Herk, het Laagdorp en de oude brouwerijgebouwen. Het RUP moet onder meer een restaurant of hotel in de oude rijkswachtkazerne mogelijk maken. Er worden ook mogelijkheden onderzocht voor het leegstaande postgebouw en het klooster. “Door de beslissing rond het plan-MER kan tegen het einde van het jaar de plenaire vergadering al plaatsvinden”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening André Vanhex (Open Vld). “Daarin worden de adviezen van onder meer de provincie en de commissie Ruimtelijke Ordening op tafel gelegd. Daarna volgt er een openbaar onderzoek waar bezwaren ingediend kunnen worden.”
Volgens Vanhex geeft het RUP vooral de mogelijkheid om de toekomst van het centrum van Alken onder de loep te nemen. “Zo raakte al bekend dat er in het oude brouwerijgebouw aan de linkerkant van de Grootstraat appartementen worden gebouwd, maar het RUP geeft ons nu ook de mogelijkheid om te praten over een toekomstige invulling van de gebouwen aan de overkant van de straat. Ook die liggen leeg.”