Verbijsterend

De Europese lidstaten hebben gisteren de beslissing over de verlenging van de vergunning voor de onkruidverdelger glyfosaat uitgesteld. Een dag eerder had het Europese parlement in een niet-bindende motie opgeroepen om het gebruik van glyfosaat, bij ons beter bekend onder de merknaam Roundup, te laten uitdoven. Een verbod op het meest gebruikte landbouwgif is echter nog niet voor morgen.

De Commissie, die eerder aandrong op een verlenging van de vergunning met tien jaar, doet nu de ronde bij de lidstaten om te zien of een compromis mogelijk is. Vooral Frankrijk en Italië zijn voorstanders van een verbod. Ons land mikt op een verlenging met vijf jaar en een uitfasering van het gebruik van glyfosaat. Wetenschappers bakkeleien nog altijd over de vraag of glyfosaat en Roundup een gevaar betekenen voor de volksgezondheid. Volgens de Europese keurmeesters is glyfosaat niet kankerverwekkend, volgens onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie “vermoedelijk wel”. Over de verschraling van de natuur door glyfosaat wordt meestal zedig gezwegen. Merkwaardig is alleszins dat de Europese agentschappen die advies verlenen aan de Commissie zich baseren op onderzoek van het verbond van glyfosaatproducenten. Uiteraard is dit te biechten gaan bij de duivel zelf.

Dat bleek ook overduidelijk uit de Monsantopapers; duizenden pagina’s onderzoeksmateriaal en interne mails van het gelijknamige Amerikaanse bedrijf dat onder meer in de Antwerpse fabriek Roundup produceert. Monsanto moest deze interne documenten prijsgeven omdat in Californië honderden mensen een groepsproces tegen het bedrijf hebben aangespannen. Volgens de klagers hebben ze lymfeklierkanker (non-Hodgkinlymfoom) opgelopen door blootstelling aan Roundup.

Het Monsantodossier is verbijsterend. Net als de tabakslobby enkele decennia geleden heeft het bedrijf zwaar gelobbyd en wetenschappelijk onderzoek verdraaid om goedkeuring voor glyfosaat te bekomen. Dwarsliggende wetenschappers werden geridiculiseerd en onderzoek dat wees op de gevaren van glyfosaat werd kundig onder de mat geveegd.

Roundup was jarenlang een dubbele geldmachine voor Monsanto, dat het goedje kon verkopen in combinatie met door het bedrijf ontwikkelde GGO-zaden voor maïs en soja die immuun waren voor de onkruidverdelger. Dat er geen alternatief is, zo klagen boeren en producenten. Dat is er wel, maar daarvoor is veel creatief denken en inzet nodig.

Roundup was jaren een dubbele geldmachine voor Monsanto dat het goedje verkocht in combinatie met door het bedrijf zelf ontwikkelde GGO-zaden die immuun waren voor de onkruidverdelger