Pas vandaag toelichting over topoverleg begijnhof

HASSELT - Tot gisteravond laat was er op een geheime plek topoverleg over het Hasseltse begijnhof. De Vlaamse Bouwmeester had burgemeester, rector en gedeputeerde uitgenodigd. Uitkomst: “Vandaag donderdag communiceert de Bouwmeester in naam van de drie partijen.” Twee visies lagen gisteren op tafel. Een klassieke benadering, die van UHasselt en de stad Hasselt, tegenover een “meer ambitieuze invulling” door architecten en de provincie.

UHasselt en stad

UHasselt en stad Hasselt zetten het dringend te restaureren erfgoed centraal. Daarbij moet de hele site, inclusief tuin, in publieke handen blijven in een beter ontsloten geheel, met doorsteekjes en een opengelegde Demer. Stad en universiteit willen geen nieuwbouw op die toch al niet te grote plek van rust midden in het centrum. Een visie die alle 180 Hasseltse socioculturele verenigingen en ook vele Hasselaren steunen. UHasselt, de enige kandidaatkoper, wil eigenaar én bouwheer worden om dan met 3,75 miljoen euro extra aan het restaureren te gaan. De universiteit wil in begijnhofhuisjes en poortgebouw een deel van de architectuuropleiding alsook logies voor gastprofessoren onderbrengen. De stad steunt de universiteit daarin. “Met die 1,5 miljoen euro van de koopsom kan de tuin een opwaardering krijgen”, liet rector De Schepper al eerder verstaan.

Provincie en architecten

En dan is er de “meer ambitieuze” visie van gedeputeerde Igor Philtjens (Open Vld) en van architecten, zoals ook de Bouwmeester er een is. Een werkgroep, samengesteld uit de drie partijen, heeft maanden geveild aan een gezamenlijk gedragen projectdefinitie. Die voorziet “nieuwe subtiele – en in omvang beperkte – elementen”. Bemerk de vaagheid om zeker het woord nieuwbouw niet te gebruiken. Zo was er een denkpiste om ondergronds te gaan, maar hoe zit het dan met de archeologie? Ook was er een idee om het volume van de in 1944 gebombardeerde begijnhofkerk transparant te suggereren. Als verdwenen kers op een eeuwenoude taart. “Als iedereen al zou weten hoe het er moet uitzien, dan is een open oproep via de Vlaamse Bouwmeester overbodig en heb je gewoon een binnenhuisarchitect en een aannemer nodig”, suste Bouwmeester Leo Van Broeck in oktober in een mail. Daarin verklaarde hij ook blij te zijn met een bemiddelingsvergadering “voor een nieuwe start”. Die “nieuwe start” was gisteravond.

Op de keper beschouwd liggen de visies niet heel ver uiteen. Waarover gaat dit symbooldossier dan nog? Over wie het pleit wint. Morgen meer duidelijkheid na de toelichting van de Vlaamse Bouwmeester.