Met de voeten vooruit
Het gebeurt niet vaak meer, maar de N-VA sprak gisteren nog eens haar communautaire ambitie uit. Dat gebeurde niet door partijvoorzitter Bart De Wever of Vlaams minister-president Geert Bourgeois, maar wel door Vlaams parlementslid Grete Remen.
Aanleiding was de discussie in het Vlaams parlement over de Paradise Papers, de 13,4 miljoen documenten die vorige week uitlekten en een ontluisterend beeld schetsen van wereldwijde belastingontwijking- en ontduiking via offshoreconstructies. Ook door bedrijven die in ons land actief zijn. Vlaams minister-president Geert Bourgeois werd daar tijdens het actuadebat over aan de tand gevoeld door Joris Vandenbroucke (sp.a) en Daniëlle Vanwesenbeeck (Open Vld), die van de regeringsleider wilden weten hoe hij de Vlaamse bedrijven wil aanpakken die zich van de ene kant allerhande overheidssubsidies opstrijken, terwijl ze aan de andere kant alles eraan doen om zo weinig mogelijk belastingen te betalen in dit land.
Open Vld had woensdag in De Tijd gepleit voor een ethisch charter, dat de 342 miljoen euro subsidies die de Vlaamse overheid vorig jaar aan bedrijven gaf, koppelt aan een ethische code. Bedrijven die zich daar niet aan houden, mogen voor de liberalen niet langer in aanmerking komen voor overheidsgeld. Want, zo zegt Open Vld, “hoewel er niets illegaal is aan de belastingontwijkende constructies die sommige bedrijven opzetten, zijn ze vanuit een ethisch besef laakbaar.”
“Zo’n charter is een maat voor niets”, vond minister-president Geert Bourgeois, die naar eigen zeggen wel de publieke verontwaardiging deelt, maar vooral verwees naar het federale, Europese en internationale niveau om illegale praktijken aan te pakken.
Discussie vakkundig afgesloten met een afschuifmanoeuvre zo leek het, tot N-VA-parlementslid Grete Remen plots het woord nam en verrassend pleitte voor een “zevende staatshervorming” die Vlaanderen volledige fiscale autonomie moet bezorgen. Zo wil Remen vermijden dat Vlaanderen niets anders doet dan subsidies uitdelen, terwijl het geen enkele stok achter de deur heeft om bedrijven te straffen die zich niet aan de regels houden.
Afgezien van het feit dat N-VA ook federaal de post van Financiën bezet en op Belgisch niveau perfect actie zou kunnen ondernemen, is wat Remen zei geen vreemd standpunt voor een succesvolle Vlaams-nationalistische bedrijfsleidster. Toch deed haar tussenkomst heel wat wenkbrauwen fronsen. Niet alleen bij de oppositie, maar ook binnen haar eigen partij.
Terwijl N-VA nu al maandenlang verwoede pogingen doet om haar communautaire neigingen zo goed mogelijk te onderdrukken of te camoufleren, zet Remen met haar tussenkomst het thema eigenhandig weer op de agenda. Naar eigen zeggen wil ze federaal niemand onder druk zetten. “Misschien had ik beter het woord ‘zevende’ niet uitgesproken en had ik best gezegd dat de zesde staatshervorming te complex is. Maar ik wil vooruit als bedrijfsleider. En dan ga je soms met de voeten vooruit.” In het voetbal zou dat een kaart opleveren, maar in de politiek heb je dit soort parlementsleden nodig. Al was het maar om af en toe de zaken scherp te stellen.