Nieuwbouw voor De Wissel
Provincie neemt school voor buitengewoon onderwijs over
Op 1 september 2018 neemt de provincie De Wissel, een school voor buitengewoon onderwijs in Genk, over. “Door een nieuwe federale overeenkomst moesten we op zoek naar een overnemer”, zegt voorzitter Guido Vandebrouck. Voor de leerlingen en personeelsleden verandert er de komende jaren weinig, al heeft de provincie wel meteen plannen voor de school. Zo komt er tegen 2023 een nieuwbouw. Vandaag telt De Wissel 202 leerlingen en 85 personeelsleden. Vanaf 1 september 2018 verhuizen ze van de Intercommunale vereniging voor hulp aan Gehandicapten in Limburg (IGL) naar het provinciaal bestuur. En dat heeft een wettelijke reden. “Als de school lid blijft van dezelfde inrichtende macht als zorginstelling Ter Heide, dan mag Ter Heide geen fiscale attesten meer afleveren aan mensen die schenkingen doen aan de instelling”, legt voorzitter Guido Vandebrouck uit. “Dat legt de federale overheid ons op. Daarom zijn we op zoek gegaan naar een overnemer voor De Wissel. We hebben met alle onderwijsnetten de mogelijkheden bekeken, maar de keuze viel uiteindelijk op het provinciaal onderwijs. Zo behouden we de eigenheid van onze school.” Buiten een nieuw schoolbestuur blijft alles bij het oude. “De twee vestigingsplaatsen van de school blijven bestaan, en de samenwerking met Ter Heide houden we ook”, licht directeur Sandra Simons toe. “We krijgen nu ook meer ruimte voor het opstarten van bepaalde onderwijsrichtingen. Binnen het provinciaal buitengewoon onderwijs zijn we ook complementair aan het huidige aanbod in Lommel.”
Nieuwbouw
De provincieraad zal in december de intentie tot overname definitief goedkeuren. Daarnaast investeert de provincie ook in een nieuwbouw voor De Wissel. Daarvoor wordt 7,5 miljoen euro opzijgezet. “De financiering gebeurt deels via het Agentschap voor Infrastructuur in het Onderwijs (AGION) en deels door een lening aan te gaan, goed voor respectievelijk 4,5 en 3 miljoen euro”, vertelt gedeputeerde van Onderwijs Jeandan Paul Peuskens. “Totdat de nieuwbouw klaar is, voorzien we ook jaarlijks 100.000 euro voor dringende onderhoudswerken.” De bouw start in 2020, de ingebruikname is gepland voor het schooljaar 2023-2024.
Door de overname krijgen we ook meer ruimte voor de opstart van bepaalde onderwijsrichtingen
M-decreet
Voor de leerlingen is de overname dus goed nieuws. Binnen een vijftal jaar zullen ze in een gloednieuwe school kunnen bouwen, koken en leren. “We hebben hier onder andere een studio nagebouwd waar leerlingen de basisvaardigheden voor zelfstandig wonen aanleren”, vertelt directeur Simons. Buitengewoon secundair onderwijs onderscheidt zich vooral door de kleine groepjes leerlingen en de individuele trajecten op maat. “Wij gaan altijd uit van het talent van de leerling, en kijken Sandra SIMONS
Directeur wat haalbaar is in functie van de beperking van de leerling. Daarom geloof ik ook niet echt in het M-decreet zoals het nu wordt toegepast. Het is belangrijk dat ouders vooraf goed nadenken of dat de beste keuze is voor hun kind. Eens de stap naar het reguliere onderwijs gezet is, is de terugweg niet zo eenvoudig”, besluit Simons overtuigd.