Ad Bibendum verdubbelt wijnkelder
SINT-TRUIDEN - Wijnimporteur Ad Bibendum in Brustem (Sint-Truiden) opent dit weekend zijn vernieuwde wijnkelder, waarvan de oppervlakte werd verdubbeld. Een investering van 750.000 euro. Het bedrijf werd precies twintig jaar geleden opgericht door de broers Johan (50) en Björn (40) Monard, en is gevestigd op het bedrijventerrein in Brustem. “De scepsis ten opzichte van overzeese wijnen is grotendeels verdwenen”, zeggen ze. De hele familie Monard kreeg de passie voor wijn met de papfles binnen via vader Justin, die zeven jaar geleden overleed. Hij richtte de Zonhovense wijnhandel Pro Vino op, die door zijn dochters Krista en Birgit werd overgenomen. Monard won een vijftal onderscheidingen in de Franse wijnwereld, waaronder de prestigieuze titel Chevalier du Tastevin de Bourgogne.
Twee miljoen flessen
Dat zonen Johan en Björn zich toelegden op wijnen uit ZuidAmerika, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland, vond de pater familias met zijn voorliefde voor Frankrijk aanvankelijk een minder goed idee. Maar vandaag zou vader wellicht goedkeurend hebben geknikt. Momenteel leiden de twee broers een bedrijf met dertig medewerkers. Door de recente uitbreiding beslaat hun entrepot een oppervlakte van 3.000 m2. Daarin liggen circa 2 miljoen flessen uit zestien Europese en niet-Europese landen. De jaarlijkse omzet bedraagt 10 miljoen euro. Daar komt 1,5 miljoen omzet bij dankzij de winkel in Antwerpen die in 2010 werd geopend.
Hun klantenbestand bestaat uit particulieren, bedrijven, hotels en restaurants uit de hele Benelux. Heel wat sterrenzaken hebben een uitgebreide selectie van Ad Bibendum (Latijn, vrij vertaald: Laten we drinken) op de kaart. “Door de crisis en de witte kassa voelen steeds minder restauranthouders zich geneigd om een grote wijnkelder aan te leggen”, zegt Johan. “Voorraad is dood kapitaal. Dat was één van de redenen om onze opslagruimte te vergroten. Wij bewaren de wijnen in hun plaats. Daarmee spelen we tegelijk in op de toenemende vraag naar iets oudere wijnen. Heel wat wijnliefhebbers vinden het zonde om een fles met een rijk bewaarpotentieel te vroeg open te trekken.”
“De tweede reden voor de uitbreiding is onze voorkeur om samen met een aantal wijnbouwers zelf wijnen samen te stellen. Dat kan je niet doen als je maar een paar honderd flessen laat produceren.”