Amper nog hoop voor bemanning verdwenen Argentijnse duikboot
Familie van 44 bemanningsleden gelooft niet meer in goede afloop
Er is weinig tot geen hoop meer voor de 44 mannen en vrouwen aan boord van de Argentijnse duikboot ARA San Juan. De onderzeeër verdween op 15 november om 10.31 uur van de radar, nadat een geluid werd waargenomen dat leek op een explosie. De Argentijnse marine wil niet officieel bevestigen dat alle opvarenden zijn omgekomen. “Maar ik heb de hoop opgegeven: ze komen niet meer terug”, zegt de moeder van een van de bemanningsleden. Elf schepen en tien vliegtuigen speuren de Atlantische Oceaan af sinds de Argentijnse duikboot tien dagen geleden geen teken van leven meer gaf. Ook buurlanden hebben manschappen ingezet om mee te helpen zoeken, en de VS en Groot-Brittannië hebben geavanceerde technologie gestuurd. De ARA San Juan was met 44 bemanningsleden onderweg van Ushuaia naar een basis in Mar del Plata, zo’n 400 km ten zuiden van de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires. De duikboot had deelgenomen aan een oefening.
In de San Jorgegolf,
430 km van de Argentijnse kust, werd voor het laatst iets van de bemanning gehoord. Daarna viel alle radiocontact stil. Wel werd via de radio nog een geluid waargenomen dat op een ontploffing leek, maar het Argentijnse leger wil niet bevestigen dat er effectief een explosie heeft plaatsgevonden. Het geluid werd cryptisch omschreven als “abnormaal, eenmalig, kort, krachtig en van niet-nucleaire oorsprong” door de woordvoerder van de marine, kapitein-ter-zee Enrique Balbi.
Zuurstof
Ontploffing of niet, er is nauwelijks nog hoop dat de bemanning (inclusief de kapiteinsvrouw) het er levend vanaf brengt. Binnenin de duikboot heeft de bemanning nog maar zuurstof voor drie dagen. Het Argentijnse leger zelf zwijgt in alle talen over het lot van de bemanning, maar verschillende familieleden beweren dat ze al een telefoontje met desastreus nieuws gekregen hebben. “Iedereen is dood”, zegt Luiz Tagliapietro van wie de zoon aan boord is. “Zijn baas heeft mij dat verteld.” Ook Maria Villareal, moeder van een bemanningslid ziet het somber in. “Ik heb de hoop opgegeven, ze komen niet meer terug.” Fernanda Valacco, de vrouw van bemanningslid Cristian Ibáñez, is optimistischer. “Onze dochter Elisa (9) weet dat haar papa vermist is, maar dat hij elk moment naar huis kan komen. Ik weet zeker dat alle 44 bemanningsleden veilig en wel boven water komen.”
Dodelijkste ramp
Veel familieleden van de 44 opvarenden reageren in elk geval woedend, zeker nadat eerder bekend werd dat de San Juan een defect aan de batterijen had gemeld maar toch was uitgevaren. “De klootzakken hebben mijn zoon vermoord door met een kapotte duikboot te gaan varen”, schreeuwde een man op een bijeenkomst voor de families, waar zelfs politieversterking werd ingeroepen wegens de grimmige sfeer. Als het inderdaad slecht afloopt, is het incident met de ARA San Juan de dodelijkste duikbootramp uit de 21ste eeuw. Op 12 augustus 2000 zonk in de Barentszzee de Russische Koersk, waarbij alle 118 opvarenden om het leven kwamen.