“Eindelijk eens je eigen ontbijt maken”

“Abu Dhabi is dit weekend de laatste van twintig Grand Prix, daarna begint het off-season. Veel mensen denken dat een piloot dan vier maanden vakantie heeft. Helaas is dat meestal niet zo. Stoffel Vandoorne moet komende week nog in Abu Dhabi blijven voor een bandentest met Pirelli. In februari beginnen ze weer opnieuw te testen met de auto’s van volgend seizoen. Ook tussenin is het heel druk. Ze zitten dagen in de simulator. Hebben vergaderingen met ingenieurs. Bezoeken de fabrieken, waar honderden mensen het hele jaar door aan de auto’s werken. Ze houden er recepties en toespraken om die mensen te motiveren. Verder loopt de kalender vol met sponsorverplichtingen. Lewis Hamilton moet bijvoorbeeld geregeld naar Maleisië, waar hoofdsponsor Petronas gevestigd is. Dat heen en weer vliegen, die hotels, dat weegt zwaar door.”

“Je ziet ook dat F1-piloten nog heel moeilijk te strikken zijn voor de Race of Champions, het wedstrijdje tussen de kampioenen uit verschillende auto- en motorsportdisciplines. Vorig jaar reden ze in Miami met de auto’s van de Euro Nascar, die ik ben gaan afstellen. Ik was er eerste reserve, voor het geval iemand afhaakte. Wat niet gebeurde. Uit de F1 waren alleen Sebastian Vettel en Pascal Wehrlein present. Deze keer vindt het plaats in het Koning Fahd-stadion in Saoedi-Arabië, maar tot dusver is nog geen enkele F1-rijder aangemeld. Ik begrijp dat. Als ze in die vier wintermaanden eens anderhalve week thuis zijn, zal het veel zijn.” “Tussendoor moeten de F1-piloten zich fit houden. Ook in de winter trainen ze vijf dagen op zeven. Dat zie je niet, het gebeurt achter de schermen, maar het moet wel gebeuren. Jenson Button deed in de winter aan triatlons, Mark Webber ging bergen beklimmen. Allemaal heel wetenschappelijk onderbouwd door hun persoonlijke trainer.” “Daarnaast heb je de jaarlijkse gala’s en sportprijzen. Het gala van de FIA is verplicht, dat kan je niet skippen. Maar ik begrijp Max Verstappen heel goed als die zijn prijs van ‘Sportman van het Jaar’ vorig jaar niet ging afhalen. Ook dit jaar slaat hij de uitreiking over. Op het eind van het jaar wil je gewoon eens even thuis zijn en zelf je eigen ontbijt maken. Je bent de vliegtuigen en luchthavens beu gezien.”