Nienke Hellings kan alleen leider worden

Zondag staat er met de veldloop in Roeselare de derde manche in het kader van de CrossCup op het programma. Een uitgelezen kans voor Nienke Hellings, aangesloten bij AVT-Houthalen, om alleen leider te worden bij de scholieren. Op haar zestiende behoort Hellings in haar leeftijdscategorie zowel op de piste als in de cross al bij de top in België. Het jonge meisje uit Opglabbeek, dat Humane Wetenschappen volgt in het Don Boscocollege van Hechtel, is dan ook uitgegroeid tot een jongedame die naast een groot sportief potentieel ook over een bagage communicatieve vaardigheden beschikt die haar toelaten de wereld te bestormen.

Nienke Hellings begon al in de lagere school te sporten. “In afwisseling van de LO-lessen liepen wij schoolveldlopen. Zonder training stond ik toch altijd op de hoogste trede van het podium. Dat vond ik zo leuk dat ik op mijn negende aansloot bij AVT Meeuwen. De eerste training was een groepsloop. Na die loop stond trainer Marc Corstjens met verbazing te kijken omdat ik als 9-jarige nieuweling het tempo van de groep had kunnen volgen. Ik werd dan ook onmiddellijk aanvaard.” Op haar twaalfde stapte Nienke over naar AVT Houthalen, waar Jos Maes trainer was. “Trainen mocht, maar wedstrijden lopen was pas toegestaan als kadet”, kijkt Hellings terug.

CrossCup

Nienke staat momenteel samen met Femke Verschoren (LYRA) op een gedeelde eerste plaats in de Crosscup. “Vorig jaar eindigde ik, ondanks een slepende blessure aan mijn enkel, derde in de CrossCup. Om dit jaar het eindklassement te winnen, moet ik heel goede benen hebben. Maar in Hannuit hoop ik nog eens te winnen. Ik loop daar op mijn favoriete ondergrond met hopelijk veel modder. Er is wel een probleem, de dag voordien moet ik bij het team van Don Bosco Hechtel op dezelfde omloop een SVS-selectiewedstrijd lopen om een selectie voor het WK in Parijs af te dwingen. Ik hoop dat wij als team het maximale quotum van zes deelnemers kunnen afvaardigen naar Parijs.”

Kampioenschappen

“In Genk zal ik alleen aan het Limburgs kampioenschap deelnemen. Daarin zullen waarschijnlijk mijn clubgenoten Silke Smeets en Britt Lemmens samen met Annelies Nijssen mijn grootste tegenstrevers zijn. Ook het BK veldlopen in Brussel staat op mijn programma. Ik heb op die omloop al eens gewonnen. Dat parcours bevalt me. Ik zou daar dan ook willen winnen”, onderstreept Nienke haar ambities.