Ondernemers meest tevreden in Genk en het minst in Hasselt
Voka Limburg scherp voor de lokale besturen
Amper 39 procent van de ondernemers in Limburg is tevreden over zijn/haar gemeentebestuur. Dat blijkt uit een bevraging van Voka in tien Limburgse gemeenten. Genk en Tessenderlo scoren het best, in Hasselt en Maasmechelen is de ontevredenheid het grootst.
“Een betere fiscaliteit en mobiliteit en meer aandacht voor ondernemerschap zijn grote werkpunten”, zegt Johann Leten van Voka Limburg. “Voorts moeten gemeenten dringend werk maken van een grondig kerntakendebat en moeten gemeenten met minder dan 10.000 inwoners fuseren.” Burgemeester Raf Terwingen van Maasmechelen heeft zijn administratie al de opdracht gegeven om de ontevredenheid van de ondernemers in zijn gemeente weg te werken. De Hasseltse economieschepen Tom Vandeput nuanceert dat 17 procent van de Vokaondernemers erg ontevreden is over het beleid in zijn stad.
Slechts 39 procent van de Limburgse ondernemers is echt tevreden over hun gemeentebestuur. Dat blijkt uit een bevraging van Voka Limburg bij 517 ondernemers in tien Limburgse steden en gemeenten. Genk en Tessenderlo scoren het best, in Hasselt en Maasmechelen is de ontevredenheid het grootst. “Een betere fiscaliteit en mobiliteit en meer aandacht voor ondernemerschap zijn de grote werkpunten”, zegt gedelegeerd bestuurder Johann Leten. “Voorts moeten gemeenten dringend werk maken van een grondig kerntakendebat en moeten gemeenten met minder dan 10.000 inwoners fuseren.” aanleiding van de gemeenteen provincieraadsverkiezingen op 14 oktober 2018 heeft Voka (samen met onderzoeksbureau ICMA) een bevraging uitgevoerd bij 2.535 ondernemers, onder wie 517 in tien Limburgse gemeenten. Die werden gekozen op basis van regionale spreiding, impact van hun industrieterreinen en het aantal Voka-leden. Ze kregen veertig vragen voorgeschoteld over acht thema’s: ruimte, fiscaliteit, mobiliteit, talent, ondernemerschap, aantrekkelijke regio, duurzame innovatie en internationaal denken/handelen. Daarnaast maakte Voka een financiële doorlichting van het financieel beleid van onze gemeenten en heeft ze in een studie (samen met Idea Consult) opgelijst wat er moet veranderen. Voka Limburg heeft de bevindingen voor onze provincie opgelijst. Die zijn scherp tot hard. “De resultaten zijn wat ze zijn. We willen niemand met de vinger wijzen, maar samen met onze lokale besturen op weg gaan naar een nog bedrijfsvriendelijkere toekomst”, zeggen Leten en directeur belangenbehartiging Kris Claes. De resultaten moeten uitmonden in een manifest waarmee Voka binnenkort naar lokale besturen stapt.
1. Slechts 39 procent is echt tevreden
Slechts 39 procent van de Limburgse ondernemers is echt tevreden over het beleid in hun gemeente, 11 procent is zwaar ontevreden. “Vooral de fiscaliteit en mobiliteit zijn voor verbetering vatbaar”, zegt Leten. “Dat geldt ook voor de ondernemingsvriendelijkheid van de steden en gemeenten. Onze ondernemers juichen de aandacht voor en het aanbod van ruimte om te ondernemen toe, maar voelen zich onvoldoende betrokken bij het beleid. Ze vragen meer overleg en een vlottere communicatie.”
Hasselt vs. Genk
In de bevraging vallen de grote verschillen inzake (on)tevredenheid over het lokaal beleid op. In Genk is 51 procent van de ondernemers erg tevreden over het gevoerde lokale beleid, in Tessenderlo is dat 50 procent. Zij tonen zich de beste leerlingen van het Limburgs klasje van tien. Aan de staart van het peloton vinden we Hasselt. Daar is maar liefst 17 procent erg ontevreden over het lokale beleid. De Hasseltse economieschepen Tom Vandeput (CD&V) nuanceert de Voka-bevindingen: “De files op de grote ring, het uitblijven van goede treinverbindingen en de aangekondigde tramverbinding naar het noorden zijn onze mobiliteitsproblemen. Maar lokaal kunnen wij geen oplossingen forceren. Dat moeten de Vlaamse overheid, NMBS en De Lijn als bevoegde instanties doen. Inzake fiscaliteit krijgen we terecht veel lof: met Corda, het nieuwe gemeentehuis en nieuwe politie- en brandweerkazerne investeren we in de toekomst van Hasselt. Maar koken kost geld. Logisch dus dat onze begroting onder druk staat en we de personenbelasting in 2012 hebNaar
ben moeten verhogen.”
Wat het ondernemerschap betreft, verwijst Vandeput naar de zware investeringen in dienstencentra langs de grote ring, de ontwikkeling van de Ikea-site en het extra kmo-terrein in zone Pietelbeek. “In de Ondernemersgroep Hasselt overleggen we elke maand en binnenkort stellen we onze nieuwe centrummanager voor”, voegt Vandeput daaraan toe. “Maar ik wil nog meer inzetten op communicatie. En ik steek de hand uit naar Voka om onze mobiliteitsproblemen met de bevoegde instanties te helpen oplossen.” Burgemeester Raf Terwingen (CD&V) van Maasmechelen is verrast over het slechte rapport van zijn eigen ondernemers: 16 procent geeft het lokale beleid daar een dikke onvoldoende. “Ik had dit niet zien aankomen. Maar ik zoek geen uitvluchten. Ik heb mijn administratie al gevraagd na te gaan hoe we beter kunnen samenwerken met onze ondernemers.”
2. Duurzaam financieel beleid ontbreekt
Voka heeft ook de financiële positie van de 308 Vlaamse steden en gemeenten onderzocht. “Die is de voorbije regeerperiode aanzienlijk verbeterd”, zegt Kris Claes. “Toch komt dit de economie niet ten goede: de schuldafbouw is vooral het resultaat van extra belastingen en het afbouwen van het aantal investeringen die de voorbije vijf jaar globaal genomen zijn stilgevallen. In dezelfde periode stegen de fiscale ontvangsten per inwoner wel met 2,3 procent per jaar.”
Van alle 13 centrumsteden investeerde Hasselt in 2012-2016 gemiddeld 297 euro per inwoner. Enkel Aalst doet nog beter. Genk zit in dezelfde periode op 198 euro investering per inwoner.
3. Gewenste veranderingen
Voka vindt tenslotte dat er dringend twee debatten moeten worden gevoerd: dat over de kerntaken en de fusies.
“We zien dat 40 procent van de uitgaven van onze steden en gemeenten wordt verdeeld onder ruim 130 beleidsvelden. Dat is te veel. De lokale besturen zullen zich steeds meer moeten focussen en bepaalde zaken ook gaan uitbesteden. Enkel zo kan er opnieuw ruimte vrijkomen om te investeren”, zegt Leten.
Om onze gemeenten meer efficientie en slagkracht te geven, pleit Voka Limburg verder voor verplichte fusies van gemeenten die minder dan 10.000 inwoners tellen. “We zien dat gemeenten met minder dan 10.000 inwoners het vaak heel moeilijk hebben: ze hebben een communicatie-achterstand en doen het vaak ook heel slecht inzake digitalisering. Daarenboven zijn ze minder efficiënt in het heffen en innen van belastingen”, besluit Claes.
Ik had dit niet zien aankomen, maar ik zoek geen uitvluchten. Ik heb mijn administratie al gevraagd na te gaan hoe we beter kunnen samenwerken met onze ondernemers Raf TERWINGEN
burgemeester Maasmechelen