De man die 2,5 miljoen euro deed verdwijnen

Zijn flamboyante levensstijl, met Mercedessen, frequente bezoekjes aan sterrenrestaurants en drie villa’s, bleek onhoudbaar. En dus besloot notaris Raoul Vreven geld van klanten te verduisteren. Veel geld. In totaal liet hij 2,5 miljoen euro verdwijnen. In 2013 werd hij veroordeeld tot drie jaar cel, in beroep kwam daar nog een jaar bij. De helft daarvan was voorwaardelijk. Of hoe de kleinzoon het rijk van één van de meest invloedrijke families in Zuid-Limburg deed uiteenspatten. Toen Raoul Vreven begin deze eeuw zijn vader – gewezen minister van Defensie Freddy Vreven – opvolgde als notaris, ging het hem meteen voor de wind. De funderingen van dat notariaat waren al gelegd door zijn grootvader en minister van Staat, Raoul Vreven senior. Vreven junior mat zich snel een flamboyante levensstijl aan. The sky was the limit.

Tenminste, zo leek het. In feite deed Vreven meer geld op dan er binnenkwam. Daarom begon hij geld van cliënten te verduisteren. Wie onraad rook, kreeg geld dat weer van andere gedupeerden kwam. Op die manier verduisterde Vreven 2,5 miljoen euro. Daarnaast had hij een leninglast van 6 miljoen euro, waardoor hij meer dan 21.000 per maand zou moeten afbetalen. In juni 2010 startte een onderzoek tegen hem, waarna de Federatie van het Belgisch Notariaat nog meer dan vijftig klachten ontving.

Na de veroordeling kregen de gedupeerden steun van de notariële zekerheid, een solidariteitsfonds voor sjoemelende notarissen. Onder meer door de zaak-Vreven moesten alle notarissen in 2015 dat fonds nog eens aandikken, voor het eerst in 15 jaar. Volgens de Federatie van het Belgisch Notariaat zijn alle gedupeerden vergoed. “Er zijn een paar dossiers waarbij de betrokken partijen zelf niet overeenkomen. Maar dat geld ligt in bewaring, tot er een consensus is”, klinkt het. Vreven zelf zat zijn straf uit met een enkelband, en begon een nieuw leven in Knokke. Tot twaalf dagen geleden dus…