Bemiddelaar moet ruzie in dierenasiel oplossen
Vrijwilligers binden kat de bel aan: “Dieren krijgen niet juiste verzorging”
Achter de schermen van het Lommelse dierenasiel is er grote onenigheid ontstaan tussen een groep vrijwilligers en de concessiehouder vzw Noodasiel. In die mate zelfs dat de stad nu bekijkt om een onafhankelijke bemiddelaar aan te stellen om zaken uit te klaren. De vrijwilligers spreken van wanbeleid en na hun klachten bracht de inspectie Dierenwelzijn een bezoek. “Een onafhankelijke deskundige moet dit met kennis van zaken uitklaren”, onderstreept burgemeester Peter Vanvelthoven (sp.a). Begin dit jaar opende na jaren voorbereiding het nieuwe dierenasiel op industrieterrein Maatheide de deuren. De uitbating werd toegekend aan de vzw Noodasiel die daarvoor ook het tijdelijke asiel uitbaatte op de oude stadswerf.
Aan het begin van de Lommelse gemeenteraad nam een groep vrijwilligers van het asiel het woord om hun beklag te doen over de dagelijkse werking. “We willen aankaarten dat het dierenwelzijn in het gedrang komt”, aldus hun woordvoerster. “Zo worden hondenhokken niet tijdig gepoetst, drinkwater niet aangevuld. Dieren worden niet op de juiste manier verzorgd, het gevolg van de houding van het bestuur. Als we deze wantoestanden aankaarten, wordt er niet geluisterd. Maar de gevolgen laten zich merken: sponsors haken af en andere asielen merken dat er in Lommel van alles misloopt. De spreekwoordelijke druppel is dat drie van de vijf vaste medewerkers vorige week zonder uitleg de laan zijn uitgestuurd. Hun specialiteit wordt gemist en dat zal wegen op de verzorging van de dieren.” De groep is bereid om een eigen vzw op te richten die de concessie overneemt en pleit voor een tussenkomst van het stadsbestuur.
Bemiddelaar
“De problemen die jullie ervaren hebben we ook aan de concessiehouder voorgelegd. Als stadsbestuur zijn we geen lid van de vzw en hebben geen impact op de werking”, reageerde burgemeester Peter Vanvelthoven (sp.a). “Wel is het onze zorg dat concessie wordt nageleefd, in het belang van de dieren. We hebben de concessiehouder met de klachten geconfronteerd. Hij heeft telkens een verklaring en ziet geen probleem. Voor ons is het natuurlijk niet evident om die uitleg te beoordelen. Daarom gaan we bekijken om een bemiddelaar aan te stellen die dit moet helpen oplossen. De mensen moeten het asiel kunnen vertrouwen, en het kan niet dat een vertrouwensbreuk tussen vrijwilligers, eventuele andere partijen en de concessiehouder hier afbreuk aandoet. Die onafhankelijke bemiddelaar zal met kennis van zaken een en ander proberen uit te klaren. Als veel zaken niet in orde blijken, zullen we de concessie ook verbreken. Naar aanleiding van de klachten is vorige week ook de inspectie Dierenwelzijn langs geweest. We wachten ook op dat verslag.”
Achter de rug
Johnny Laurent van het Noodasiel vzw reageert dat de kritiek uit een welbepaalde hoek komt. “Uit de groep van de wandelaars die dieren enkele uren komen uithalen. Dat zijn niet de vrijwilligers die ons helpen met de verzorging van de dieren en zich nu uit de naad werken om het asiel te laten draaien. Als er van een echt wanbeleid sprake zou zijn dan zouden deze mensen zich toch niet zo inzetten? Bij de politie is achter mijn rug een klachtendossier opgesteld. Dit heb ik moeten vernemen van de inspectie die ik zelf heb uitgenodigd, juist om die bekommernissen uit te klaren. Sommigen willen ook niets inzien. Zo zijn we al een hele tijd bezig met hondenhokken te verbeteren, maar toch blijft die groep dat negeren en elkaar aanvuren om te klagen.” Ook het ontslag van de drie medewerkers wil hij kaderen. “In één geval liep een contract ten einde, in de andere twee gevallen waren er gegronde redenen na een conflictsituatie.”
Alle partijen zijn het er wel over eens dat de lucht best zo snel mogelijk opklaart.