Burgemeester laat straat Christmas House afsluiten
Penxten: “Er zijn nog geen ongevallen gebeurd, maar we willen ze wel vermijden”
Het gemeentebestuur verwacht dat ook dit jaar een volkstoeloop in het ‘Christmas House’ van Jurgen Bollen in de Grootstraat in Alken. “We nemen het zekere voor het onzekere en gaan de straat afsluiten voor doorgaand verkeer”, zegt burgemeester Marc Penxten (N-VA).
Het ‘Christmas House’ lokte in december 2015 nog meer dan 10.000 bezoekers, maar een jaar later bleef het stil in de Grootstraat in Alken. Er was heel wat tegenkanting van de buurt en Bollen, ook bekend van zijn deelname aan ‘Komen Eten’ op Vier, diende geen aanvraag in bij het gemeentebestuur om bezoekers te mogen ontvangen. Jurgen versierde wel nog het huis van zijn ouders met duizenden lichtjes.
Maar dit jaar is de 26-jarige Bollen helemaal terug. 160.000 lichtjes, 16.000 glazen kerstballen, een grote versierde tent in de achtertuin, een kerstbar en meer dan 35 kunstkerstbomen. Niets is de kerstgekke Alkenaar te veel. “Maar al die pracht en praal kan ook voor ongemakken zorgen”, zegt burgemeester Penxten. “We steunen het initiatief maar nemen ook extra maatregelen. Op de uren dat het donker en gevaarlijk is, wordt de straat voor doorgaand verkeer afgesloten. De straat blijft enkel open voor hulpdiensten, lijnbussen en het plaatselijke verkeer.”
Ongeval vermijden
“Bij de vorige edities merkten we dat passanten voor het huis stopten om zich aan de lichtjes te vergapen. Wie dan wilde oversteken dacht dat die wagen gestopt was. Er zijn nog geen ongevallen gebeurd, maar we willen ze wel vermijden.”
De initiatiefnemer ontvangt de duizenden bezoekers van 1 december tot 7 januari. Van het gemeentebestuur kreeg hij de toelating om op zondag tot en met donderdag open te houden tot 22 uur en op vrijdag en zaterdag tot 1 uur. “En over die afspraken zullen we wel waken”, aldus Penxten. De politie zal ook extra patrouilleren en toezien dat er niet fout wordt geparkeerd.”
Jurgen zelf voorziet wat extra parking aan de begrafenisondernemer in de Grootstraat. Bedoeling is ook dat er een parkeerweide in gebruik wordt genomen, maar het regenweer zal die wellicht onbereikbaar maken. “We raden mensen aan om te parkeren aan de sporthal, op de parking van de Carrefour (tijdens de sluitingsuren) of op de parking van de Manège”, zegt de burgemeester. “De Grootstraat wordt vanaf 18 uur afgesloten tot sluitingstijd, dan moet Jurgen ook twee stewards voorzien aan beide omleidingen.”
Verkeer in de richting van en komende van Wimmertingen moet een omleiding volgen.