Keizer van Japan staat in 2019 Chrysanten Troon af

De Japanse keizer Akihito (83) doet, na bijna dertig jaar op de Chrysanten Troon, op 30 april 2019 troonsafstand. Dat is in ruim twee eeuwen niet meer gebeurd in Japan. De Raad van de Keizerlijke Hofhouding, geleid door premier Shinzo Abe, bereikte hierover vrijdag een akkoord Akihito geeft de scepter door aan zijn zoon Naruhito (57) die de 126ste keizer wordt. Vorig jaar zorgde de Tenno (Japans voor keizer) voor ophef door te suggereren dat hij om gezondheidsredenen plaats wil ruimen voor zijn zoon. Akihito heeft een openhartoperatie ondergaan en werd behandeld voor prostaatkanker. Omdat de grondwet geen aftreden van de keizer voorzag, moest de regering de machtswisseling via een nieuwe wet mogelijk maken. Met het opstappen van Akihito komt een einde aan de huidige periode van Heisei (letterlijk: ‘het bereiken van vrede’), die begon op 8 januari 1989 toen hij de troon besteeg. Bij het aantreden van iedere keizer begint een nieuw tijdperk. Hoe het tijdperk van Naruhito zal heten is nog niet bekend. De Japanse keizer, die vroeger als goddelijk werd vereerd, heeft geen politieke macht. Volgens de grondwet is de Tenno het symbool van de staat en het eenheid van het volk. Akihito en keizerin Michiko hebben veel energie gestopt in de verzoening met de rest van Zuid-Oost-Azië, dat veel geleden heeft onder de Tweede Wereldoorlog die in naam van zijn vader Hirohito werd gevoerd. Akihito was in 1992 de eerste Japanse vorst die China bezocht, waar de herinnering aan het wrede bewind van de Japanners tijdens WO II nog heel levend is. Hij zei toen dat hij de “ongelukkige periode waarin mijn land groot lijden aan het Chinese volk toebracht diep betreurde”. Michiko was op haar beurt het eerste burgermeisje dat met een Japanse vorst in het huwelijksbootje stapte. Het paar geniet bijzonder veel respect in Japan.