Beter Bed

1 à 1,5 miljoen euro

zich criminelen in de wijk kwamen vestigen”, zegt oud-burgemeester van Neerpelt Lambert Kelchtermans. “Dat werd meestal pas later duidelijk als ze geliquideerd werden. We konden trouwens ook niks tegen die criminelen beginnen. Ze hadden in België geen strafblad en stonden hier ook niet ingeschreven. Ze kwamen enkel naar hier om uit de greep van het Nederlandse gerecht te blijven en zich te verschuilen in hun zwaar beveiligde villa’s. Hier kon hen niks overkomen.”

Niet toevallig werden vier van de vijf vermoorde Nederlandse criminelen uit Neerpelt, allemaal leden van de bende van drugsbaron Klaas Bruinsma, omgebracht buiten de villawijk. Sam Klepper (40), die in de villawijk bij Mieremet om de hoek woonde en met wie hij het duo Spik & Span vormde, werd op 10 oktober 2000 in Amsterdam doorzeefd met kogels. Drugsbaron Marco Eijk (43), die in het huis van Klepper trok na diens dood, werd op 5 april 2004 met zijn gehuurde Ford Focus klemgereden in Achel-Statie en met verschillende kogels afgemaakt. Enkele maanden later, op 8 september 2004, werd opnieuw een villabewoner geliquideerd buiten de wijk. De Eindhovense onderwereldfiguur Robert Sengers (40) werd in zijn auto op een parking bij een restaurant in het Nederlandse Esbeek doorzeefd met kogels. Nog een jaar later, op 2 november 2005, werd Johnny Mieremet vermoord in zijn kantoortje in de badplaats Pattaya in Thailand, waar hij een vastgoedproject had opgestart.

3 miljoen euro

De villa’s van Klepper, Eijk en Sengers zijn vandaag nog altijd bewoond. De villa van Mieremet, op Wildlaan 3, werd in 2007 geconfisqueerd door de Nederlandse staat en nadien verkocht. De nieuwe eigenaar brak de villa af en deelde het landgoed van bijna 80 are op in vier percelen, die elk voor tussen de 170.000 en 200.000 euro verkocht werden. Op twee van de vier percelen wordt vandaag een nieuwbouwwoning rechtgetrokken.

In de villawijk staan er vandaag opvallend veel bordjes met ‘Te Koop’. Een vijftiental, schatten we. De duurste villa die vandaag in de etalage staat, ligt vlak langs de vroegere villa van Mieremet. Voor het stulpje, dat in 2010 werd rechtgetrokken en nog altijd bewoond is, vraagt de eigenaar maar liefst 2.950.000 euro. “Dit is natuurlijk de Liesbeth

Verbist Vastgoed Hillewaere vraagprijs. Of de eigenaar dit bedrag ook effectief zal krijgen, is nog maar de vraag” zegt Liesbeth Verbist van vastgoedkantoor Hillewaere uit Mol, dat gespecialiseerd is in de verkoop van exclusieve villa’s. De tweede duurste villa in de wijk die in de verkoop staat, ligt langs de Tisselrietweg en heeft een prijskaartje van 2.050.000 euro. De riante villa ligt op een domein met vijvers en waterpartijen van bijna 3 hectare en is volledig omheind. De bewoonbare oppervlakte: 686 m2.

Fiscaliteit

Ondanks de vele ‘Te Koop’-bordjes draait de vastgoedmarkt in de villawijk op volle toeren, zegt Liesbeth Verbist van Hillewaere, dat in totaal vijf woningen en één bouwgrond in de villawijk aanbiedt. “De afgelopen twee jaar hebben we voor een tiental villa’s in deze wijk een nieuwe eigenaar gevonden.” Opmerkelijk genoeg komen die nieuwe villawijkbewoners amper nog van over de grens. “De instroom van nieuwe eigenaars bestaat vandaag voor 80 procent uit Belgen en nog maar voor 20 procent uit Nederlanders”, zegt Verbist. “Alleen de Nederlanders die op zoek zijn naar een groot stuk grond, vinden hier nog hun gading.” “Als ik vandaag in Valksenswaard een lap grond van 10 are wil kopen, kost mij dat 700.000 euro”, zegt een Nederlandse inwoner van de villawijk. “Maar hier in de wijk betaal je voor 10 are grond nog niet eens 150.000 euro.” “Dat klopt”, zegt Liesbeth Verbist van Hillewaere. “De grondprijs in de villawijk staat vandaag op 100 à 110 euro per vierkante meter. De prijzen zijn met andere woorden genormaliseerd. Zo’n tien jaar geleden betaalde je in deze wijk nog zo’n 130 tot 140 euro per m2. Ook de villa’s zijn vandaag zo’n 30 tot 40 procent goedkoper geworden.” Gevolg is dat er vandaag villa’s van de hand gaan, die soms nog maar de helft opbrengen van wat ze destijds tijdens de bouw gekost hebben. Waarom dan toch zo weinig Nederlanders nog hun weg vinden naar de villawijk in Grote Heide? “Dat komt vooral door de veranderende fiscaliteit”, zegt Verbist. “Een Nederlandse bedrijfsleider die vroeger zijn bedrijf verkocht, moest 25 procent van de verkoopprijs afstaan aan de Nederlandse staat, tenzij hij voor tien jaar naar het buitenland verhuisde. Om die reden zijn heel veel Nederlandse bedrijfsleiders naar hier gekomen. Maar de Nederlandse fiscus heeft de wet ondertussen aangepast. Zo moeten bedrijfsleiders die vanaf 1 september 2015 hun bedrijf verkopen die ‘conserverende aanslag’ van 25 procent wel betalen, ook al verhuizen ze naar het buitenland.” Toch hebben vandaag nog altijd een aanzienlijk aantal Nederlandse topondernemers hun onderkomen in de villawijk. Zo wordt een van de riantste villa’s in de wijk bewoond door de oprichter van Beter Bed, het Nederlandse beursgenoteerde beddenconcern dat vandaag meer dan 1.100 filialen over acht landen bezit en een jaaromzet heeft tussen 300 en 400 miljoen euro. Ook de familie achter de Koti Groep bezit een megavilla in Grote Heide. Koti, met hoofdzetel in Weert, is een wereldspeler op vlak van industriële borstels en heeft 14 vestigingen over zeven landen. Ook de eigenaar van de Nederlandse horecagroothandel Sligro woonde lange tijd in de villawijk. “Maar die man is enige tijd geleden overleden”, klinkt het in de buurt. Het huis waar vroeger de vermoorde drugscriminelen Sam Klepper en nadien Marco Eijk woonden, staat vandaag op naam van een Nederlandse groothandelaar in onder meer groenten en fruit, die wereldwijd pinda’s verhandelt.

“Dat er criminelen in de wijk wonen, schrikt wellicht toch wat kopers af”

Dokters

Ook heel wat Limburgse ondernemers hebben een villa in de wijk, zoals de familie achter de keten van fietsenwinkels Itek, de familie achter de leverancier van badkamermeubelen Coram of de familie achter ramenbedrijf Umans. Nog andere villa’s worden bewoond door eigenaars van investeringsbedrijven, immobiliënmaatschappijen, bouw- of transportbedrijven. Ook heel wat dokters en chirurgen hebben hun stek in de villawijk. “Pas nog heb ik een villa verkocht aan een dokter van buiten Limburg die naar hier is getrokken om hier te gaan werken in het ziekenhuis”, zegt Liesbeth Verbist van Hillewaere. Of kopers zich dan toch niet laten afschrikken door het criminele label dat aan de villawijk kleeft? Eén van de panden die Hillewaere aanbiedt, ligt bijvoorbeeld pal tegenover de villa waar Marcel van Hout werd afgemaakt. “Er heeft nog nooit een koper afgehaakt omdat hier criminelen wonen”, zegt Verbist. “Al vermoed ik dat het sommige kopers toch afschrikt.”