Gemeenteraden bekijken financieel plaatje
De Overpeltse en Neerpeltse gemeente- en OCMW-raden hebben meer uitleg gekregen over de financiële toestand van beide gemeenten in het licht van de geplande fusie. Er werden ook enkele theoretische berekeningen gemaakt. “Maar nu al belastingtarieven vastleggen, doen we niet. Dat moet de nieuwe beleidsploeg doen na de verkiezingen”, stelt fusiecoordinator Frank Smeets. “In de eerste plaats ging de toelichting over de budgetten en meerjarenplanning die beide gemeenten deze maand in hun gemeenteraad behandelen”, vertelt Smeets (CD&V). “Het is verstandig om tenminste van elkaar te weten welke investeringen nog op het programma staan. Binnenlandse Zaken verplicht gemeenten ook vooruit te kijken naar 2019 en 2020. De financieel beheerders voegden daarvoor hypothetisch de berekeningen samen, ervan uitgaand dat zaken zoals personeelskosten ongewijzigd blijven. Deze optelsom wijst uit dat we een basis hebben voor een gezonde fusiegemeente.”
Leninglast
Door te fuseren zal Vlaanderen 15,9 miljoen Overpeltse en Neerpeltse schulden kwijtschelden. “De leninglast zal dan quasi volledig weg zijn. Maar natuurlijk worden er ook nieuwe leningen aangegaan.” Ook werden al voorzichtige prognoses gemaakt rond de toekomstige belastingen. “We legden twee extremen naast elkaar. De belastingen volgens de hoogste tarieven en die volgens de laagste. Het verschil is 1,6 miljoen euro, terwijl beide gemeenten over een budget van 40 miljoen beschikken. Kies je resoluut voor de laagste tarieven, dan zou de fusiegemeente aan financiële draagkracht verliezen. De andere optie is dat je sleutelt aan die belastingtarieven en de verschillen nivelleert, zodat mensen aan het einde niet meer betalen dan nu.”
Nieuwe ploeg
“In Oudsbergen leggen ze de belastingen nu al vast. Wij doen dat niet. Politieke partijen zullen met de gegeven informatie hun standpunt vormen. De eindverantwoordelijkheid ligt dan bij de bestuursploeg die verkozen is om de nieuwe gemeente te leiden”, besluit Smeets.