“Een lelijk cadeautje? Zeg toch dankuwel”
Etiquette, ouderwets? Net die perceptie is intussen alweer achterhaald, vindt Valerie Van Dycke (31). Dus leert ze in haar Finishing School kinderen elementaire beleefdheid. “Natuurlijk hoeven ze niet perfect te zijn, mijn zoontje knoeit ook aan tafel. Maar met basismanieren is ieder kind toch gebaat?”
BRUGGE -
Dat ze moeten rechtstaan en oogcontact maken als ze zich voorstellen. Hoe ze een servet op hun schoot moeten leggen op restaurant. Of een klassieker: hoe ze, als ze niet tevreden zijn met een cadeau, toch beleefd kunnen bedanken. Zonder te liegen of te kwetsen. Dat leert Valerie Van Dycke (31) kinderen tussen zeven en zeventien jaar in haar project The Finishing School, in een workshop van twee uur. En die omvat meer dan de stijve etiquette die voor het poepchique volk geldt. “Met mijn workshop wil ik kinderen zich zelfzekerder laten voelen in onbekende situaties. Eerst zeg ik kinderen hoe het hoort volgens de klassieke etiquette, maar nog belangrijker is dat ze leren hoe ze dat toepassen in gewone situaties. Ga je bijvoorbeeld naar een toilet in een sterrenrestaurant, vraag dan: ‘Waar kan ik mijn handen wassen?’ Aan de Scoutsleider hoeft dat niet, dan volstaat: ‘Waar is het toilet, alstublieft?’”
Alstublieft, dankuwel
Het is niet de bedoeling dat kinderen als perfecte wezentjes uit de Finishing School stappen, benadrukt Van Dycke. “Mijn zoontje van drie mag ook knoeien aan tafel. Maar het is toch nodig om basismanieren aan te leren?
U vraagt zich misschien af: leren ouders hun kinderen zulke dingen zelf dan niet? “Als ze allebei werken, begrijp ik dat er misschien minder tijd is om te herhalen hoe hun kinderen vork en mes moeten vasthouden. Ik wil ouders niet berispen in mijn workshop, maar herhaling is belangrijk. Daarom wil ik die bieden.”
“Het kan kloppen dat mama of papa het soms te druk heeft om systematisch die dril te doen”, zegt pedagoog Bert Smits. “Al vermoed ik wel dat ieder kind alstublieft en dankuwel van zijn ouders leert. Maar verder zijn er ook ouders die hun kind niet voortdurend willen corrigeren. Ik vraag me alleen af of een workshop dan wel de nodige herhaling biedt om zoiets aan te leren.”
Die is er wel, reageert Van Dycke, want de kinderen krijgen na de workshop oefeningen mee naar huis. “Bovendien dwingen vreemden soms meer af dan mama of papa.” Indien u voor uw nichtje of neefje nog een subtiel kerstcadeau onder de boom wil leggen: de workshop kost 35 euro.