Zwaarder vrachtvervoer op luchthaven Beek

Sinds gisteren mag de landingsbaan van de luchthaven Maastricht Aachen Airport over de volledige lengte van 2.750 meter gebruikt worden. Dat maakt zwaarder vrachtvervoer mogelijk. Omwonenden maken zich zorgen. In Lanaken en Maasmechelen, 8 kilometer verderop, speelt de kwestie niet.

Dinsdag maakte Cora van Nieuwenhuizen, minister van Infrastructuur en Waterstaat, haar besluit bekend na conclusies uit een hernomen milieu-onderzoek. In Beek mag vanaf nu de volledige landingsbaan gebruikt worden. Naburige dorpen zoals Ulestraten reageren teleurgesteld. Al zijn nachtvluchten niet toegelaten, omwonenden vrezen dat vrachttoestellen zullen vertrekken tegen middernacht of meteen na zes uur ’s morgens. “Absurd in zo’n dichtbevolkt gebied”, stelt buurtbewoner Wim Derks in dagblad ‘De Limburger’.

De luchthaven van Beek ligt echt wel in de achtertuin van BelgischLimburg. De startbaan is noordzuid georiënteerd. Dat scheelt als het op geluidsoverlast aankomt. In de jaren ’90 was er luid Belgisch protest tegen plannen voor een tweede baan, oost-west georiënteerd. Nu is dat protest er niet, noch in Lanaken, noch in Maasmechelen.

Geen zorgen

“Ik zeg altijd schertsend dat Maasmechelen een luchthaven heeft. Op 8 kilometer van ons, dichter bij Maasmechelen dan bij het centrum van Maastricht of Aken”, zegt burgemeester Raf Terwingen. “Bij ons is er tot nu geen enkele burger die zich zorgen maakt over het feit dat de baan ten volle kan worden benut. Het businessmodel van Beek zal dat nodig hebben. Volgens ons zal de geluidsoverlast daardoor niet toenemen.”

Minder lawaai

Burgemeester Marino Keulen van Lanaken: “Ook bij ons merk ik geen protest. Al moet ik alweer vaststellen dat ik dit via de pers moet vernemen. Goed nabuurschap is anders.” “Uniek aan de luchthaven Maastricht Aachen Airport binnen Nederland is dat ze publiek-privaat is”, licht Twan Derksen (VVD) toe, gedeputeerde voor Economie. “Sinds 2016 hebben we als private partner TCII als exploitant, terwijl de provincie eigenaar is van de infrastructuur. Het is moeilijk geweest voor onze luchthaven, nochtans van strategisch belang voor onze logistieke economie. Politiek, zowel landelijk als provinciaal, is er een breed draagvlak voor de luchthaven. Nu we een vergunning hebben om de landingsbaan volledig te gebruiken, kunnen we interessantere partners aantrekken die ook intercontinentale vluchten aankunnen. Dit jaar zijn we met 20.000 ton gestegen tot 100.000 ton cargo. In 2018 verwachten we 140.000 à 150.000 ton vracht. Nu we een interessantere baan hebben, kunnen we ook selectiever zijn met luchtvaartmaatschappijen. Die betere toestellen hebben en die minder lawaai maken. Het passagiersvervoer was ineengezakt. Dit jaar hopen we om 200.000 passagiers te halen. In 2018 hoop ik op 250.000.”