Wintersporters kunnen huiswaarts

Tot vrijdag was het Franse Val Thorens, het hoogste skigebied van Europa, nog afgesloten van de wereld. “Nooit meegemaakt”, zegt Juan Garcia-Vilar (37) uit Maasmechelen, die er al zeven jaar woont. “Iedereen moest 24 uur lang binnenblijven. Op 3.000 meter, boven de top van La Masse, blies de wind tegen 190 km/u. Liefst 72 uur lang waren we afgesloten van alles en iedereen. Zelfs geen helikopter had voor noodgevallen ter hulp kunnen komen. Dat is heel extreem, echt een kritieke situatie.”

Juan runt in Les Trois Vallées de skischool Prosneige. “Maar ik heb twee dagen geen skilessen kunnen geven. Gelukkig straalde vrijdag de zon en kregen sneeuwruimers extra tijd om de weg vrij te maken. Iedereen zal naar huis kunnen. Dag en nacht zijn ze aan het werk om parkeergarages en wegen toegankelijk te maken. Ook de luchthaven van Genève is weer operationeel.”

Skibussen

Vrijdagavond zijn al heel wat bussen van reisorganisatoren richting ons land vertrokken. “Onze vakantiegangers hebben de sneeuwstorm goed doorstaan in de Oostenrijkse skigebieden Sankt Anton en Ischgl en ook in Livigno, Italië. Alle bussen kunnen vertrekken. Het voordeel is dat ze ’s nachts rijden waardoor ze geen oponthoud hebben door lawines die overdag worden afgeschoten”, zegt Wim Cromme van Snowtravel in Hasselt. Ook de bussen van Aktief Ski kunnen vlot vertrekken vanuit Sella Ronda in Italië.

Extra pechhulp

Pechhulpverleningsdienst Touring heeft de alarmcentrale voorzien van extra mankracht. “We verwachten toch wat meer depannages door de hopen sneeuw in de skigebieden, misschien ook wat meer slippartijen wanneer de wegen nog niet volledig zijn vrijgemaakt. De weersvoorspellingen voor het weekend zijn gelukkig goed”, zegt Danny Smagghe, de woordvoerder van Touring.