‘Zwart punt’ van lijst geschrapt door geldgebrek
Buurtcomité stelt minister Weyts in gebreke in dossier Paalsteenstraat
Het is de buren aan weerszijden van de Kempische Steenweg menens. Wegens geldgebrek is het ‘zwarte kruispunt’ met de Paalsteenstraat van de lijst geschrapt, terwijl er al jaren niets aan veranderd is. Daarom stellen ze Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA) nu in gebreke. “Dit is een criminele daad, gelijk aan schuldig verzuim”, zegt buurtbewoner Pascal Mallien. Ook het Hasseltse stadsbestuur heeft een gelijkaardig schrijven gericht aan Wegen en Verkeer en de NV Waterwegen. “Als de geplande verhoging van de brug over het Albertkanaal niet aangegrepen wordt om ook deze situatie op te lossen, zet men de Hasselaren gewoon een hak”, aldus schepen Habib El Ouakili (sp.a). “Ons geduld raakt stilaan op”, zeggen Inge Verheyen en Catharina Lucas, die met de groep Struikelpunt.be een online petitie hebben opgestart. “Al bijna 500 mensen hebben deze getekend. Bovendien hebben we hen gevraagd om ons te laten weten wanneer er een ongeval of ‘bijna-ongeval’ heeft plaatsgevonden. Wel, in 4 maanden tijd zijn er dat 45 geweest. Moet hier dan echt eerst iemand worden doodgereden?” Onlangs kondigde minister Weyts aan dat hij 300.000 euro vrijmaakt voor de strook tussen de Philipsbrug en de brug over het Albertkanaal. “300.000 euro voor het opfrissen van de weg en de fietspaden? Dat is om het probleem heen blijven kijken. We zijn een groep actieve, bezorgde buurtbewoners met kinderen die we te voet of met de fiets naar school willen laten gaan. Maar voor de verschillende overheden is het blijkbaar te moeilijk om eens samen aan tafel te gaan zitten. Wat er moet gebeuren? Dat is voer voor specialisten. Wij willen structuur op het kruispunt en een veilige plek om over te steken. Misschien realiseert men zich in Brussel niet dat dit één van de gevaarlijkste en drukste kruispunten van de provincie is. Hoe lang gaan ze ons nog negeren en de veiligheid hier op de proef stellen?”
Kafka
De buren probeerden al zelf in contact te komen met Wegen en Verkeer en de stad. “Dat leverde al snel op dat de stad hier enkele groenwitte paaltjes plaatste en een stukje fietspad accentueerde. De weg werd vanaf Kempenhof in twee gedeeld met een stippellijn. Na de winter komt er een nieuwe toplaag in asfalt in de Paalsteenstraat om alle kuilen weg te wer-
Actiecomité ken. We hebben daarop ook gevraagd om even het verdwenen zebrapad te herschilderen. Maar toen werd het kafkaiaans. De witte verf van de stad Hasselt dient alleen voor signalisatie in de Paalsteenstraat. De zebrapaden horen bij het kruispunt en zijn dus voor het Vlaamse Gewest. En die blijven dus voorlopig onzichtbaar. Al zit de oplossing duidelijk niet in een verflaagje, maar in een andere structuur en indeling van het kruispunt en de signalisatie.”
Dagelijkse files
Ruim 20 jaar geleden, toen huidig gouverneur Herman Reynders nog verkeersschepen was in Hasselt, werd al gewerkt aan een oplossing voor het probleem Paalsteenstraat. Toen werden grote bouwprojecten in het achterliggende Kuringen-Heide zelfs in de koelkast gestopt om eerst de mobiliteitsproblemen aan te pakken. Enkele jaren geleden leek opnieuw een stroomversnelling in de maak, tot de plannen voor de verbreding van de Paalsteenstraat plots afketsen omdat nog enkele stukken grond onteigend moesten en moeten worden. En Kafka dendert voort, want na 20 jaar is de situatie er alleen maar op verergerd met dagelijkse verkeersknopen en files. Intussen draaien de bouwkranen op Kuringen-Heide wel volop en gaat straks de kanaalbrug naar Kuringen voor langere tijd dicht voor de verhoging, waardoor alle verkeer door deze trechter zal moeten. Nog meer ellende in zicht dus. “Daarom delen we de bezorgdheid van de buren”, zegt schepen El Ouakili. “De verhoging van de kanaalbrug moet gewoon aangegrepen worden om de situatie aan de Paalsteenstraat te verbeteren, net zoals de aansluiting met de Grote Ring. We hebben daarover ook onze grieven overgemaakt.” Op het kabinet van Vlaams minister Weyts wil men voorlopig niet reageren op de ingebrekestelling.
300.000 euro voor het opfrissen van de weg en de fietspaden? Dat is om het probleem heen blijven kijken
XDe grieven van de buurt staan uitgebreid te lezen op www.struikelpunt.be