“Willen we hier echt een prioriteit van maken?”
Verkeersdeskundigen sceptisch over Open Vld-boetes voor middenvakrijders
Open Vld wil de boetes voor middenvakrijders optrekken. Eerder zei ook mobiliteitsminister François Bellot (MR) al dat hij dergelijk voorstel in overweging wil nemen. Maar verkeersdeskundigen zijn sceptisch. “Er zijn geen studies die bewijzen dat middenvakrijden files of ongevallen veroorzaakt. Het is hoogstens ergerlijk. Willen we hier dan echt een prioriteit van maken?” Middenvakrijden is de grootste ergernis op de Belgische snelwegen. Het verkeersveiligheidsinstituut Vias stelde daarom in november al voor om er een overtreding van tweede graad (116 euro bij onmiddellijke inning, 160 bij minnelijke schikking) van te maken in plaats van een eerstegraadsovertreding (58 euro bij onmiddellijke inning, 85 euro bij minnelijke schikking). Zo wordt de overtreding gelijkgesteld aan inhalen langs rechts, een discipline waar Belgen Europees kampioen in zijn. Mobiliteitsminister François Bellot (MR) schaarde zich eind vorig jaar al achter dat idee. Nu heeft Open Vld een wetsvoorstel klaar om de boetes te verhogen. “Maar alleen de boetes optrekken, zal niet volstaan”, zegt Kamerlid Sabien Lahaye-Battheu (Open Vld). “De politie zal ook een extra oogje in het zeil moeten houden en middenvakklevers beboeten.” Volgens het kabinet van minister Bellot zal het voorstel binnenkort besproken worden op de Federale Commissie voor Verkeersveiligheid.
Probleem of ergernis?
Maar is middenvakrijden ook effectief een probleem op onze snelwegen? “Ik ken geen studies die bewijzen dat middenvakrijden onveilig zou zijn”, zegt professor mobiliteitswetenschappen Tom Brijs (UHasselt). “Ik begrijp dat mensen zich eraan ergeren, maar volgens mij is dit voorstel een druppel op een hete plaat. Het feit dat erover gepraat wordt is goed, maar de boetes verhogen heeft alleen zin als je effectief meer gaat controleren. Maar moet dit een prioriteit zijn voor de politie? Als we de middelen voor verkeersveiligheid moeten verdelen, kunnen we veel beter focussen op de echte killers in het verkeer, zoals het gebruik van de gsm of alcohol. Gedrag waarvan wel voldoende bewezen is dat het onveilig is.”
File
Verkeersdeskundigen betwijfelen ook of middenvakrijden files veroorzaakt, zoals de voorstanders van hogere boetes beweren. “Daar is nooit onderzoek naar gedaan, maar als je naar de structurele files in ons land kijkt, dan vormen die zich aan knelpunten zoals de Brusselse ring. Daar zitten de rijstroken dusdanig vol dat het weinig met middenvakrijders te maken kan hebben”, zegt professor Chris Tampère (KU Leuven) die de doorstroming op onze snelwegen onderzocht. “Middenvakrijden kan wel een effect hebben op minder drukke stroken, omdat het verkeer naar links wordt gedrukt. Maar dan gaat het eerder om het verschil tussen 120 en 110 km/uur, niet om files. Mij lijkt deze hele discussie dus een storm in een glas water. Een prioriteit zou ik hier zeker niet van maken.”