Uitslaande brand bij Aerotrim
Hulpdiensten massaal paraat voor ramp in Seveso-bedrijf
Op het Overpeltse industrieterrein heeft dinsdagochtend een hevige brand gewoed bij Aerotrim op de Industrielaan. Dit bedrijf dat gespecialiseerd is in het afvullen van spuitbussen, is een zogenaamd Seveso-bedrijf dat met uiterst brandbare stoffen werkt. De hulpdiensten lieten niets aan het toeval over, maar de brandweer kreeg het vuur redelijk snel onder controle. Twee werknemers raakten lichtgewond. “De precieze oorzaak van de brand moet nog onderzocht worden. Kort na 8 uur heeft zich in een productiehal een kortsluiting met een steekvlam voorgedaan. Hierdoor is brand ontstaan in één van drie aparte compartimenten waaruit deze afdeling is opgebouwd”, situeert algemeen directeur Herman Standaert van het bedrijf in Overpelt, dat een onderdeel is van het Turnhoutse Soudal. “Onmiddellijk traden de nodige alarmprocedures in werking. De veertigtal werknemers die op dat moment aanwezig waren, zijn naar buiten gegaan. Twee werknemers werden lichtgewond overgebracht naar het ziekenhuis voor verdere controle. Het gaat om een persoon die een lichte brandwonde opliep, terwijl een tweede persoon vooral in shock verkeerde.” Ook het naastliggende bedrijf Pami werd een tijdje ontruimd.
Asbest
De hulpdiensten lieten niets aan het toeval over. De mug en ziekenwagens stonden paraat. Ook de politie leidde het verkeer om. Het medisch interventieplan werd in vooralarm gezet, maar uiteindelijk moest het niet concreet opgeonze start worden. Tot in de verre omgeving was een rookpluim zichtbaar. Het eerste uur werd aan de ruime omgeving gevraagd om ramen en deuren gesloten te houden. “Gelukkig dreef de rook weg van bewoond gebied”, weet Walter Cuypers van de brandweer. “Ook op het vlak van brandschade had dit veel erger kunnen aflopen. Zo hebben we enkele kubusvaten met hoogst brandbare producten, en explosiegevoelige ruimtes kunnen vrijwaren.” Het bedrijf zit volop in een vernieuwingsoperatie. De brand situeerde zich in een onderdeel van oude productiehal die op termijn volledig wordt overgeheveld naar een nieuwe hal op het terrein. “Het dak van de getroffen hal bestaat volledig uit asbest. De asbestneerslag is hoofdzakelijk beperkt gebleven tot het bedrijfsterrein zelf. Een kleine hoeveelheid is ook terechtgekomen bij het naburige Staf Cars. Deze locaties zijn afgespannen met lint en zullen na vandaag worden geruimd door een gespecialiseerde firma”, stelt Cuypers.
Technisch werkloos
Hoever de economische schade zich uitstrekt, moet nog uitgezocht. “Een aantal productiemachines bleven weliswaar gevrijwaard”, stelt directeur Standaert. “De komende dagen zullen uitwijzen in hoeverre we de productie kunnen herstarten, maar het is onvermijdelijk dat een deel van werknemers in Overpelt een tijdje technisch werkloos zullen zijn. Goed nieuws is wel dat de volledige voorraad van grondstoffen en het magazijn met afgewerkte producten intact zijn gebleven.” Na de bluswerken raakte een brandweervrouw nog lichtgewond aan het been toen ze werd geraakt door een brandslang die onder hoge druk losschoot van een brandweerwagen. Ze werd voor controle overgebracht naar het ziekenhuis.