BEMELMANS speelt vanavond tegen Federer
RUBEN BEMELMANS krijgt straks een gedreven ROGER FEDERER tegenover zich
Het wordt een speciale match, vanavond om half acht in de Rotterdamse Ahoy. Voor Ruben Bemelmans natuurlijk, die voor het eerst tegenover levende legende Roger Federer staat. Maar zeker ook voor de Zwitser zelf, die voor het eerst in 5,5 jaar weer nummer één van de wereld kan worden. En daar is Federer veel aan gelegen. Op onderschatting moet Bemelmans niet rekenen. Richard Krajicek, oud-winnaar van Wimbledon en nu tornooidirecteur in Rotterdam, moest even zijn ogen uitwrijven toen er een mail binnenviel van Roger Federer. Of hij misschien nog een wildcard op overschot had? Totaal onverwacht, want de 36-jarige Federer is zuinig op zijn lichaam en speelt niet meer wedstrijden dan nodig. Hij overweegt zelfs om Roland Garros te laten schieten. Maar zijn stuntzege op de Australian Open heeft alles veranderd. Plots was de kloof op de wereldranglijst met Rafael Nadal herleid tot amper 155 punten, en daardoor wordt Rotterdam zelfs belangrijker dan Parijs. Federer: “Toen ik vorig jaar van David Goffin verloor in de halve finales van de ATP Finals, dacht ik dat de eerste plaats voorgoed buiten bereik was. Ik zou de Australian Open spelen en plande februari in de Zwitserse bergen door te brengen, samen met mijn gezin. Maar dan won ik in Melbourne - nooit gedacht dat dat kon gebeuren! - en plots is het nummer 1 toch weer haalbaar. Dat werd mijn prioriteit, en dus moest ik Rotterdam of Dubai spelen.” Federer koos voor Rotterdam, waar hij voor de negende keer aantreedt en twee keer won. “Ik heb hier goede herinneringen.
In 1999 stootte ik vanuit het kwalificatietornooi door naar de kwartfinales. Dat was een belangrijk moment in mijn carrière, want ik maakte een enorme sprong en mocht vanaf dan meedoen aan de grote tornooien. Het is leuk om nu terug te zijn en ik ben enorm gemotiveerd.”
Oudste nummer 1?
Federer heeft in zijn carrière al 302 weken op één gestaan, waarvan 237 weken onafgebroken. Dat is telkens een record. Maar
de laatste keer Atleet
Mark Warnecke Erik Guay
Les Graham Joop Zoetemelk Dino Zoff
Ellina Zvereva Vijay Singh
Ray Reardon Juan Manuel Fangio Bernard Hopkins Discipline Zwemmen Skiën MotoGP Wielrennen Voetbal Atletiek Golf Snooker Formule 1 Boksen dat hij de ranking aanvoerde, dateert alweer van 29 oktober 2012. Zo’n 5,5 jaar later krijgt hij een nieuwe kans. Als het lukt, wordt hij de oudste nummer 1 uit de tennisgeschiedenis. Dat record staat nu op naam van Andre Agassi met 33 jaar en 131 dagen. Federer is er momenteel 36.
“Het is tegelijk waanzinnig en bizar dat ik nog eens de kans krijg om nummer 1 te worden. Voor mijn team betekent dit misschien nog meer dan voor mezelf. Die mensen hebben een decennium hard gewerkt en het zou heel bijzonder zijn als ik ze daarvoor kan belonen. De halve finale
lijkt niet ver Prestatie
Wereldkampioen (50m school) Wereldkampioen (Super G) Wereldkampioen Wereldkampioen Wereldkampioen Wereldkampioen (discus) Nummer 1 Wereldkampioen Wereldkampioen Wereldkampioen
Roger FEDERER
Leeftijd
Jaar weg, maar toch is het een hele stap. Nummer 1 worden is nog nooit makkelijk geweest en dat zal het ook nu niet zijn.”
Federer (ATP 2) treedt vanavond om 19.30 uur in de arena tegen Maasmechelaar Ruben Bemelmans (ATP 116). Als hij wint, treft hij in de achtste finales de Duitser Philipp Kohlschreiber (ATP 36). In de cruciale kwartfinale wacht een Nederlander. Tallon Griekspoor (ATP 259), die verrassend Federers landgenoot Stan Wawrinka (ATP 13) versloeg, of de winnaar van het duel tussen Robin Haase (ATP 42) en Thiemo De Bakker (ATP 352).
Ik plande februari met mijn gezin in de Zwitserse bergen door te brengen. Maar dan won ik de Australian Open en kon ik plots weer nummer één worden
Geen Roland Garros?
Echtgenote Mirka en de vier kinderen zijn in Bazel gebleven, zoals aanvankelijk gepland. “Ik slaap hier alleen, maar dat betekent ook dat ik een goede nachtrust heb. Rust is belangrijk op mijn leeftijd. Wat kan mijn lichaam nog aan, wanneer wordt het te veel? Ik heb altijd heel veel gespeeld, en ik wil nog altijd overal spelen, maar als je 36 bent, moet je naar je lichaam luisteren. Dat ik hier in actie kom, en misschien daarna in Dubai, betekent dat ik mijn gravelprogramma lichter moet maken, of misschien wel moet schrappen.” Vorig jaar sloeg Federer het gravelseizoen noodgedwongen over, wegens blessureleed. Daar profiteerde hij later van, en door die ervaring zou hij voor eenzelfde programma kunnen opteren. “Ik verkies mijn titels van vorig jaar in Indian Wells en Miami te verdedigen. Daarna zullen we zien
wat we op gravel doen.”
X