City-trein stoomt door

Manchester City kwam, zag en overwon. Aflevering elfendertig. Ook in de Champions League is er voorlopig geen kruid gewassen tegen de ploeg van Pep Guardiola. De kwalificatie voor de kwartfinale is al een feit na de 0-4 overwinning op het veld van Basel. Als een trainer na een uur zijn beste speler naar de kant haalt, kan dat twee dingen betekenen. Dat die kerel totaal ondermaats presteert. Of dat de wedstrijd zo vlot loopt dat van die gelegenheid gebruikgemaakt kan worden om die topper wat rust te gunnen. Dat laatste was van toepassing op Kevin De Bruyne. Na een uur stond Manchester City al 0-4 op voorsprong en was De Bruyne – die voor het eerste doelpunt van Gündogan de assist afleverde – niet meer nodig. Dan spaart Guardiola hem liever.

Na de 5-1 tegen Leicester City van opnieuw een zeer ruime overwinning. Het was al de 36ste overwinning in 42 wedstrijden voor Manchester City, dat in de running blijft voor vier prijzen dit seizoen: de titel, de FA Cup, de League Cup en de Champions League. Nog een opsteker voor City: Vin- cent Kompany maakte voor de tweede keer in tien dagen de negentig minuten vol. Veel werk kreeg hij niet op te knappen, maar toch was het een speciale avond voor de aanvoerder. Voor het eerst sinds 4 mei 2016 – toen hij in de halve finale tegen Real Madrid geblesseerd uitviel – stond hij nog eens op het veld in een Champions League-wedstrijd. “Of ik nu op het veld sta met de ploegmaats of in de keuken zit met mijn kinderen, dat is me om het even”, reageerde Kompany. City won vlot dankzij twee goals van Gündogan, eentje van Bernardo Silva en ook Agüero pikte zijn doelpuntje mee. “Toch mogen we die terugwedstrijd niet te makkelijk opnemen”, waarschuwt Kompany. “Als we straks in eigen huis slechts 2-2 gelijkspelen, gaan we niet met een goed gevoel naar de volgende ronde. Dus we moeten blijven doorgaan op ons elan in die terugwedstrijd.”