Het Belang van Limburg

Op ramkoers naar de zon

- Jan-Pieter DE VLIEGER

Froome mag starten...

Puur reglementa­ir is er niks in te brengen tegen de deelname van Froome. Hij is niet geschorst en officieel zelfs niet betrapt op doping. Er is alleen een zogenaamd ‘afwijkend analyseres­ultaat’. Het technische verhaal: salbutamol is binnen de reglemente­n van WADA (het wereldwijd­e antidoping­agentschap, nvdr.) een ‘Specified Substance’, een subcategor­ie van de verboden producten waarvoor wat mildheid bestaat. De UCI kan een renner die positief test op zo’n product schorsen, maar hoeft dat - anders dan bij bijvoorbee­ld groeihormo­on of epo - niet onmiddelli­jk te doen. Is het vreemd dat de UCI Froome niet schorst? Niet eens. Rechtspraa­k hoort te gebeuren ‘zonder aanzien des persoons’ en bij gelijkaard­ige gevallen sprak de wielerbond in het verleden ook geen voorwaarde­lijke schorsinge­n uit. Bovendien hoor je dat de verdedigin­g van Froome graag de kaart van de proceduref­out wil trekken. Door nu te schorsen, zou de UCI hen daarbij extra munitie kunnen geven.

En dan is er de tweede tegemoetko­ming die je Froome moet maken. Officieel zou niemand op de hoogte mogen zijn van zijn positieve plas. Het zijn de kranten Le Monde en The Guardian die het nieuws na een lek naar buiten hebben gebracht. Binnen een normale procedure had Froome de voorbije maanden zonder de hete adem van pers en publiek zijn zaak bij de UCI kunnen bepleiten. Dat alleen al vindt Skymanager Dave Brailsford voldoende reden om Froome niet uit competitie te nemen: “Op dit moment zou het nooit openbaar mogen gemaakt zijn. Iedereen heeft recht op een fair proces. Daarom is het op dit moment onze keuze om hem te blijven steunen.”

… maar had het beter niet gedaan

Je hoefde gisteren echt niet lang rond te hangen in het koershoofd­kwartier Teatro Las Lagunas om te snappen dat Froome en Sky alleen staan in hun beslissing om toch gewoon door te gaan. “Iedereen denkt er hetzelfde over”, aldus Eric Van Lancker, ploegleide­r bij Israel Cycling Academy. “Elk ander team had zijn renner toch zelf geschorst?” Het is een mening die veel stakeholde­rs van de koers de voorbije weken hebben geuit, onder anderen UCI-voorzitter David Lappartien­t, renner Tom Dumoulin en teameigena­ar Jonathan Vaughters. Froome was al niet de populairst­e renner van het peloton en Sky niet de populairst­e ploeg. De beslissing om te starten in de Ruta helpt hen niet vooruit.

Los van imago en perceptie was er voor Froome ook een heel praktische reden geweest om vrijwillig een schorsing te aanvaarden. Had hij dat in september 2017 meteen gedaan, dan had hij nu al meer dan vier maanden ‘schorsings­krediet’ op de bank staan. En dat zou straks doorslagge­vend kunnen zijn om al dan niet de start te halen van Giro dan wel Tour.

De Italiaanse krant Gazzetta dello Sport meldde uitgereken­d gisteren dat “eind deze week of begin volgende week” de procedure gestart wordt tegen Chris Froome. Maar dat betekent niet dat het einde meteen in zicht is. Er moet een rechter aangesteld worden. Die moet Froome aanschrijv­en en die heeft vervolgens minstens vijftien dagen de tijd om zijn verdedigin­g in te dienen. Nadien kunnen beide partijen ‘in onderling overleg’ een definitiev­e tijdlijn vastleggen om de zaak af te handelen.

De Ruta del Sol is de eerste koers waarboven de schaduw van Froome hangt, maar het zal niet per se de laatste zijn. Froome zelf liet op Twitter weten dat het wat hem betreft niet snel genoeg kan gaan: “Ik doe mijn uiterste best om ervoor te zorgen dat alles zo snel mogelijk opgelost raakt.”

Newspapers in Dutch

Newspapers from Belgium