“Stiekem altijd van gedroomd”

Coach Wietse Baillien (41) zegt het volleybal vaarwel. Hij wordt uitbater van het vintage eetcafé Retrooz op het Kolonel Dusartplein in Hasselt. De Hasselaar stopt in de paasvakantie als coach van As B (tweede divisie dames), de heren B van Stalvoc Beverlo (eerste provinciale) en één van de damesploegen van Stal (derde provinciale). Bij de heren A van Beverlo (eerste divisie) doet hij het seizoen nog uit. Wietse Baillien was tijdens en na zijn spelersloopbaan onder meer succesvol trainer in Boxberg, Beverst, de selectieploegen, Wevoc Wellen, VTI Hasselt, Bevo Geetbets en Stalvoc Beverlo. Goed voor in totaal 31 jaar volleybal. Baillien was leerkracht godsdienst in Beringen, maar kiest nu voor een nieuw avontuur. Hij wordt uitbater van café Retrooz op het Dusartplein in Hasselt. “Het was tijd voor iets anders”, vertelt Baillien. “Stiekem heb ik altijd gedroomd van een café. Je moet soms een gok durven wagen. Anders voel je toch niet dat je geleefd hebt. Het volley vaarwel zeggen was een moeilijke beslissing. Wellicht zal ik het ooit wel missen, maar ik wil voor mijn droom gaan.” Baillien greep enkele jaren geleden op de toenmalige Limburgse Volleyawards nipt naast de trofee voor ‘beste trainer in nationale reeksen’. Hij werd geklopt door Kris Coenegrachts en … Vital Heynen. “Het mooiste moment uit mijn trainerscarrière is de titel met VTI Hasselt. We werden vooraf gezien als degradatiekandidaat, maar schopten het in tweede divisie tegen alle verwachtingen in tot kampioen.” As B, waar Baillien enkel de trainingen leidde, en Stalvoc Beverlo zullen nu op zoek moeten naar een nieuwe trainer.